Ermordung Caesars

Die Geschichte

Die Iden des März

Im römischen Kalender zählte man die Tage nicht wie wir, sondern bezog sich auf drei feste Daten jedes Monats: die Kalenden, die Nonen und die Iden. Die Iden fielen auf den 13. des Monats, im März, Mai, Juli und Oktober aber auf den 15. Sie waren Jupiter heilig. Für uns sind die „Iden des März“ zu einem Synonym für Verrat geworden, wegen dessen, was am 15. März des Jahres 44 vor Christus geschah.

An jenem Tag wurde Julius Caesar, der mächtigste Mann Roms, während einer Senatssitzung ermordet. Nach dem Sieg im Bürgerkrieg gegen Pompeius war er Diktator geworden und hatte sich kurz davor zum Diktator auf Lebenszeit ernennen lassen. Viele Senatoren dachten, er sei dabei, König zu werden, und für die Römer, die seit fast fünf Jahrhunderten die Könige vertrieben hatten, war dies die schwerste Anschuldigung, die man gegen einen Bürger erheben konnte.

Die Verschwörung

Die Verschwörer waren zahlreich. Die antiken Quellen sprechen von etwa sechzig Senatoren, vielleicht bis zu achtzig Personen, in die Verschwörung verwickelt oder darüber unterrichtet. Angeführt wurden sie von Gaius Cassius Longinus, Marcus Iunius Brutus und Decimus Iunius Brutus. In der Gruppe waren auch Freunde und Anhänger Caesars, die aus Enttäuschungen oder persönlichem Groll gekränkt waren. Sie sahen sich als Verteidiger der Republik und nannten sich selbst „Befreier“.

Vor jenem Tag gab es, erzählen die antiken Autoren, viele Vorzeichen. Sueton zählt heilige Pferde auf, die das Fressen verweigerten und zu weinen schienen, einen Vogel mit einem Lorbeerzweig, der vor der Curia getötet wurde, die Träume Caesars und seiner Frau Calpurnia. Ein Wahrsager, der Haruspex Spurinna, hatte Caesar gewarnt, auf die Gefahr zu achten, die nicht über die Iden des März hinausdauern würde. Als Caesar ihn an jenem Tag traf und ihm lächelnd sagte, die Iden seien gekommen, antwortete Spurinna, sie seien gekommen, ja, aber noch nicht vorbei. Diese Erzählungen sind mit Vorsicht zu nehmen: Viele wurden vielleicht später hinzugefügt, als alle wussten, wie es ausgegangen war.

Der Stoß

An jenem Tag tagte der Senat in der Curia des Pompeius, einem großen Saal neben dem von Pompeius gebauten Theater, dem alten Rivalen Caesars. Im Saal stand eine Statue des Pompeius, und nach der Überlieferung fiel Caesar zu ihren Füßen. Die im 16. Jahrhundert wiedergefundene Statue befindet sich heute im Palazzo Spada in Rom.

Wie war der Angriff? Nach Sueton fasste einer der Verschwörer, Tillius Cimber, der sich unter einem Vorwand genähert hatte, die Toga Caesars, und einer der Brüder Casca schlug als Erster zu, nach den Quellen in die Schulter oder den Hals. Caesar bedeckte seinen Kopf mit der Toga. Insgesamt wurde er, sagt Sueton, mit 23 Dolchstichen getroffen; ein Arzt namens Antistius berichtete, nur die zweite Wunde, in der Brust, sei tödlich gewesen. Einige Autoren erzählen, Caesar habe zu Marcus Brutus, der ihn stach, gesagt: „Auch du, mein Sohn?“ Wir wissen nicht, ob es wahr ist: Es ist eine Überlieferung. Der Leichnam wurde von drei Sklaven nach Hause gebracht.

Der Tag danach

Die Verschwörer rechneten damit, als Helden empfangen zu werden. Stattdessen flohen die Senatoren, die Stadt geriet in Panik, und die Befreier konnten die Kontrolle nicht übernehmen. Sie hätten den Leichnam Caesars in den Tiber werfen wollen, verzichteten aber aus Furcht vor Marcus Antonius und Lepidus, Anhängern Caesars.

Wenige Tage später hielt Antonius eine Trauerrede, und das Testament Caesars wurde geöffnet, das den Adoptivsohn Oktavian zum Erben einsetzte. Die Menge, bewegt und wütend, verbrannte den Leichnam im Forum, und Antonius musste die Ruhe wiederherstellen. Die Curia wurde zugemauert, die Iden des März wurden „Tag des Vatermords“ genannt, und der Senat tagte an diesem Datum nicht mehr.

Die Abrechnung

Oktavian, der junge Erbe, trat hervor. Mit Quintus Pedius ließ er ein Gesetz verabschieden, die lex Pedia, die die Verschwörer zum Exil verurteilte. Die meisten von ihnen starben schon 43 v. Chr. 42 v. Chr. wurden bei Philippi in Griechenland Brutus und Cassius von Antonius und Oktavian besiegt und nahmen sich das Leben. Wenige Jahre nach der Ermordung Caesars war Rom nicht zu den Zeiten der Republik zurückgekehrt: Es war im Krieg, und am Ende sollte Oktavian das Kaiserreich gründen.

Heute liegt im Zentrum Roms der Ort der Ermordung im heiligen Bezirk des Largo di Torre Argentina, wo die Archäologen Tempel und Gebäudereste ans Licht gebracht haben. 2012 haben einige Forschende noch einmal den Punkt bezeichnet, an dem Caesar saß.