Aquädukt Aqua Marcia

Die Geschichte

Ein Fluss, der auf Bögen wandelte

Wenn du nach Rom gehst und die Via Appia Antica entlangfährst oder nach Osten schaust, siehst du lange Reihen von Steinbögen, die das Land durchqueren und bis zur Stadt reichen. Das sind die Reste der Aquädukte, der großen Leitungen, mit denen die Römer das Wasser aus fernen Quellen brachten. Die Aqua Marcia war der dritte Aquädukt Roms und galt jahrhundertelang als der wertvollste.

Sie wurde in der Mitte des 2. Jahrhunderts vor Christus gebaut, 144 v. Chr. (die Arbeiten dauerten bis 140). Die Arbeit wurde einem Beamten anvertraut, dem Prätor Quintus Marcius Rex, mit dessen Namen der Aquädukt verbunden bleibt: Sein Amt hätte enden sollen, wurde aber verlängert, gerade damit er das Werk vollenden konnte.

Warum man neues Wasser brauchte

Im 2. Jahrhundert v. Chr. war Rom schon eine große Stadt, mit vielen Menschen, die nahe dem Zentrum wohnten. Die bestehenden Aquädukte genügten nicht mehr, und deshalb beschloss der Senat, einen neuen zu bauen.

Kurioserweise waren die Arbeiten schon 179 v. Chr. beschlossen worden, blieben aber jahrelang liegen. Der Grund war nach der Überlieferung das Veto eines Politikers, Marcus Licinius Crassus, der die Leitungen nicht über sein Grundstück führen lassen wollte. Erst viele Jahre später, 144 v. Chr., konnte man wirklich beginnen.

Wie er funktionierte

Das Wasser wurde im oberen Becken des Anio gesammelt, eines Flusses, der aus den Bergen des Apennin herabkommt und in Rom in den Tiber mündet. Die Hauptquelle, die noch existiert, liegt nahe Marano Equo zwischen Arsoli und Agosta. Der griechische Schriftsteller Strabon erzählte jedoch, das Wasser komme vom Fuciner See. Von der Quelle bis Rom war der Aquädukt etwa 91 Kilometer lang: für die Römer 61 Meilen und 710 Schritte, also etwas mehr als 91 Kilometer.

Damit das Wasser von allein, ohne Pumpen, floss, brauchte es ein konstantes und sehr leichtes Gefälle: Das Wasser floss durch die Schwerkraft nach und nach hinab. Der größte Teil der Strecke, etwa 80 Kilometer, war unterirdisch, in in die Erde gegrabenen Kanälen. Der Kanal war von Erde geschützt, kaum sichtbar und schwer zu beschädigen. Nur etwa 11 Kilometer verliefen oberirdisch, auf Reihen von Bögen. Die der Aqua Marcia waren die ersten monumentalen Bögen, die für einen Aquädukt Roms gebaut wurden.

Nahe der Stadt verlief der Aquädukt etwa 9 Kilometer auf Bögen neben der Via Latina, bis zu einem Ort namens ad spem veterem, nahe dem heutigen Porta Maggiore, wo sich mehrere Aquädukte trafen. Dann überquerte er, dem späteren Verlauf der Aurelianischen Mauer folgend, die Via Tiburtina mit einem Bogen, der später zur Porta Tiburtina umgebaut wurde. Das Wasser wurde von einem Punkt nahe der Porta Collina verteilt.

Wie viel Wasser er brachte

Die Wasserführung der Aqua Marcia war enorm. An der Quelle erreichte sie 4.690 Quinarien, eine römische Maßeinheit: Heute berechnet man, dass es etwa 194.000 Kubikmeter pro Tag waren, also über 2.200 Liter pro Sekunde. Ein Teil dieses Wassers speiste auch andere Aquädukte: 92 Quinarien gingen an die Aqua Tepula, 162 an den Anio Vetus. Dieselben Bögen wurden später wiederverwendet, um auch die Aqua Tepula und die Aqua Iulia zu tragen.

Ein für seine Qualität berühmtes Wasser

Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere nannte sie das klarste aller Wasser, ein Geschenk der Götter an die Stadt. Sie war die Lieblingsquelle der Römer zum Trinken, weil sie als frisch und gesund galt.

Instandhaltung und Wiedergeburt

Ein Aquädukt verlangt ständige Pflege. Die Aqua Marcia wurde mehrmals restauriert: von Agrippa 33 v. Chr., von Augustus zwischen 11 und 4 v. Chr. (der ihre Wasserführung mit einer neuen Quelle, der Aqua Augusta, fast verdoppelte), von Titus 79 n. Chr. und von Caracalla 213, der die Wasserführung verstärkte und eine Abzweigung baute, die Aqua Antoniniana, um seine großen Thermen zu speisen. An der Porta Tiburtina liest man noch heute die Inschriften, mit denen Augustus, Titus und Caracalla diese Arbeiten erinnerten. Weitere Restaurierungen kamen unter Hadrian, Septimius Severus und Diokletian und auch zu Beginn des 5. Jahrhunderts, kurz vor der endgültigen Aufgabe.

Viele Jahrhunderte später, im 19. Jahrhundert, setzte Papst Pius IX. den Aquädukt wieder in Betrieb. Das neue Werk wurde am 10. September 1870 eingeweiht.