El asesinato de Julio César

La historia

Los idus de marzo

En el calendario romano los días no se contaban como hacemos nosotros, sino que se hacía referencia a tres fechas fijas de cada mes: las calendas, las nonas y los idus. Los idus caían el día 13 del mes, pero en marzo, mayo, julio y octubre caían el 15. Estaban consagrados a Júpiter. Para nosotros los «idus de marzo» se han convertido en sinónimo de traición, a causa de lo que ocurrió el 15 de marzo del 44 antes de Cristo.

Aquel día Julio César, el hombre más poderoso de Roma, fue asesinado durante una sesión del Senado. Después de vencer la guerra civil contra Pompeyo, se había convertido en dictador, y poco antes se había hecho nombrar dictador vitalicio. Muchos senadores pensaban que estaba a punto de hacerse rey, y para los romanos, que hacía casi cinco siglos que habían expulsado a los reyes, esta era la acusación más grave que se podía hacer a un ciudadano.

La conjura

Los conjurados fueron numerosos. Las fuentes antiguas hablan de unos sesenta senadores, quizá hasta ochenta personas, implicadas en la conjura o informadas de ella. Los dirigían Cayo Casio Longino, Marco Junio Bruto y Décimo Junio Bruto. En el grupo había también amigos y partidarios de César, que se habían resentido por decepciones o rencores personales. Se consideraban los defensores de la República y se llamaban a sí mismos «libertadores».

Antes de aquel día, cuentan los autores antiguos, hubo muchos presagios. Suetonio enumera caballos sagrados que se negaban a comer y parecían llorar, un pajarillo con una ramita de laurel muerto delante de la Curia, los sueños de César y de su esposa Calpurnia. Un adivino, el arúspice Espurina, había advertido a César que tuviera cuidado con un peligro que no pasaría de los idus de marzo. Cuando César, aquel día, se lo encontró y le dijo sonriendo que los idus habían llegado, Espurina respondió que habían llegado, sí, pero todavía no habían pasado. Estos relatos hay que tomarlos con cautela: muchos se añadieron quizá después, cuando todos sabían cómo había terminado.

El golpe

Aquel día el Senado se reunía en la Curia de Pompeyo, una gran sala junto al teatro construido por Pompeyo, el viejo rival de César. En la sala había una estatua de Pompeyo y, según la tradición, César cayó a sus pies. La estatua, hallada en el siglo XVI, está hoy en el Palacio Spada, en Roma.

¿Cómo fue el ataque? Según Suetonio, uno de los conjurados, Tilio Címber, que se había acercado con una excusa, agarró la toga de César, y uno de los hermanos Casca lo golpeó el primero, en el hombro o en el cuello según las fuentes. César se cubrió la cabeza con la toga. En total fue herido, dice Suetonio, con 23 puñaladas; un médico llamado Antistio informó de que solo la segunda herida, en el pecho, había sido mortal. Algunos autores cuentan que César dijo a Marco Bruto, que lo golpeaba: «¿Tú también, hijo?». No sabemos si es verdad: es una tradición. El cuerpo fue llevado a casa por tres esclavos.

El día siguiente

Los conjurados contaban con ser acogidos como héroes. En cambio los senadores huyeron, la ciudad fue presa del pánico y los libertadores no lograron hacerse con el control. Habrían querido arrojar el cuerpo de César al Tíber, pero renunciaron por miedo a Marco Antonio y a Lépido, partidarios de César.

Pocos días después, Antonio pronunció un discurso fúnebre y se abrió el testamento de César, que nombraba heredero a su hijo adoptivo Octaviano. La multitud, conmovida y furiosa, quemó el cuerpo en el Foro, y Antonio tuvo que devolver la calma. La Curia fue tapiada, los idus de marzo se llamaron «día del parricidio» y el Senado no volvió a reunirse en esa fecha.

El ajuste de cuentas

Octaviano, el joven heredero, dio un paso al frente. Con Quinto Pedio hizo aprobar una ley, la lex Pedia, que condenaba al exilio a los conjurados. La mayoría de ellos murió ya en el 43 a. C. En el 42 a. C., en Filipos, en Grecia, Bruto y Casio fueron derrotados por Antonio y Octaviano y se quitaron la vida. Pocos años después del asesinato de César, Roma no había vuelto a los tiempos de la República: estaba en guerra, y al final Octaviano fundaría el imperio.

Hoy, en el centro de Roma, el lugar del asesinato se encuentra en el área sagrada de Largo di Torre Argentina, donde los arqueólogos han sacado a la luz templos y restos de edificios. En 2012 algunos estudiosos señalaron de nuevo el punto donde se sentaba César.