Überlieferte Gründung Roms

Die Geschichte

Eine Geschichte, die sich die Römer seit Jahrhunderten erzählten

Wie ist Rom entstanden? Die Römer hatten eine wunderschöne Antwort, die von Vater zu Sohn weitergegeben wurde. Die Historiker von heute halten sie für eine Legende, also eine Erzählung, in der wahre Tatsachen mit Fantasie vermischt sind. Es lohnt sich aber, sie gut zu kennen, denn sie hat geprägt, wie die Römer sich selbst sahen.

Die Erzählung beginnt weit von Rom entfernt, in Alba Longa, einer Stadt in Latium. Hier regierte Numitor, aber sein Bruder Amulius vertrieb ihn vom Thron. Um sicherzugehen, dass kein Enkel eines Tages das Königreich beanspruchen konnte, zwang Amulius die Tochter des Numitor, Rea Silvia, Vestalin zu werden, also Priesterin einer Göttin, ein Amt, das Kinder verbot. Nach der Legende machte sie aber der Gott Mars zur Mutter von zwei Zwillingen: Romulus und Remus.

Die Zwillinge und die Wölfin

Amulius befahl, die Kinder in den Tiber zu werfen. Der beauftragte Diener hatte nicht den Mut dazu und ließ sie in einem Korb am Flussufer. Der Korb blieb nahe dem Palatin liegen, in einer Gegend namens Velabrum, bei einem Feigenbaum und einer Grotte namens Lupercal. Dort, erzählt die Überlieferung, näherte sich eine Wölfin den Neugeborenen und säugte sie, während ein Specht ihnen Nahrung brachte.

Die Zwillinge wurden dann von einem Hirten namens Faustulus gefunden, der sie zusammen mit seiner Frau Acca Larentia wie Kinder aufzog. Nach einigen Autoren war die „Wölfin“ kein Tier: Acca Larentia wurde wegen ihres Lebenswandels so genannt, und aus diesem Spitznamen sei die Geschichte entstanden. Das ist ein Beispiel dafür, wie die Historiker zu verstehen suchen, woher eine Legende kommt.

Erwachsen geworden, entdeckten Romulus und Remus, wer sie wirklich waren, töteten Amulius und setzten Numitor wieder auf den Thron von Alba Longa. Dann beschlossen sie, an dem Ort, wo sie gerettet worden waren, eine neue Stadt zu gründen. Aber sie wurden sich nicht einig, wo sie sie bauen sollten: Romulus wollte den Palatin, Remus den Aventin. Um zu entscheiden, befragte man nach den Römern die Auspizien, also die von den Göttern gesandten Zeichen, wie den Vogelflug. Es entstand ein Streit, und im Streit verlor Remus das Leben. Romulus blieb allein und wurde der erste König der Stadt, der er seinen Namen gab.

Der 21. April 753 v. Chr.

Die Römer zählten die Jahre „seit der Gründung der Stadt“, auf Lateinisch ab urbe condita. Der Schriftsteller Varro, im 1. Jahrhundert v. Chr. lebend, setzte dieses Datum auf den 21. April des Jahres 753 vor Christus, mit den Berechnungen eines Astrologen namens Lucius Taruntius. Es war ein schon gefeierter Tag, der der Hirtenfeste, Palilien genannt. Noch heute feiert man in Rom jedes Jahr am 21. April den „Geburtstag Roms“. Andere antike Autoren nannten mit anderen Berechnungen andere Daten: Deshalb ist das Datum traditionell, keine historische Gewissheit.

Was die Archäologen sagen

Die Archäologen haben den Palatin ausgegraben und tatsächlich Spuren von Hütten des 8. Jahrhunderts v. Chr. gefunden, also genau der Zeit der Legende. Sie haben auch ältere Gräber aus dem 10. Jahrhundert v. Chr. und Spuren einer Siedlung des 9. Jahrhunderts gefunden. Das bedeutet, dass auf dem Hügel und in der Umgebung lange vor 753 Gruppen von Menschen lebten.

Der Archäologe Andrea Carandini hat auf dem Palatin eine Mauer aus Tuffsplittern entdeckt, dem weichen Vulkangestein der Gegend, die um 730 v. Chr. entstanden sein soll. Nach ihm könnte es die „Mauer des Romulus“ sein. 2005 wurde nahe dem Vesta-Tempel ein großes Hüttengebäude gefunden, das vielleicht der Wohnsitz der ersten Könige war. Nicht alle Forschenden stimmen den Deutungen zu, aber diese Funde lassen verstehen, dass die antiken Erzählungen einen wahren Kern hatten.

Die moderne Geschichtsschreibung denkt jedoch, dass Rom nicht an einem einzigen Tag durch einen Gründungsakt entstand. Wahrscheinlicher ist, dass es langsam im Lauf mehrerer Jahrhunderte wuchs, als sich die Dörfer auf den benachbarten Hügeln am Tiber nach und nach zu einer einzigen Gemeinschaft vereinten. Die Forschenden nennen diesen Vorgang Synoikismos, ein griechisches Wort, das „zusammen wohnen“ bedeutet.

Die sieben Könige

Nach Romulus zählt die Überlieferung sechs weitere Könige auf, die Rom bis 509 v. Chr. regierten: Numa Pompilius, Tullus Hostilius, Ancus Marcius, Tarquinius Priscus, Servius Tullius und Tarquinius Superbus. Zusammen mit Romulus sind sie die „sieben Könige Roms“. Einige sind wahrscheinlich historische Personen, andere legendäre Gestalten. Mit dem letzten, Tarquinius Superbus, endete die Monarchie und entstand die Republik.

Eine Kuriosität: Die Überlieferung erinnert auch an Titus Tatius, einen König der Sabiner, der kurze Zeit zusammen mit Romulus regierte, aber nicht zu den sieben kanonischen Königen gehört.

Wenn wir die Geschichte von der Gründung Roms lesen, dürfen wir also nicht an eine „wahre“ oder „falsche“ Erzählung denken. Sie ist die Art, wie ein Volk seinen Ursprung erklärte, und verbindet einen wirklichen Ort, den Palatin, mit einer großen Geschichte von Helden, Göttern und ausgesetzten Zwillingen.