Las conquistas de Alejandro

La historia

Un príncipe de Pela

Alejandro nació en Pela, la capital de Macedonia, en julio del 356 a. C. Su padre era el rey Filipo II, un soberano habilísimo que había convertido a Macedonia en una potencia y había sometido a las ciudades griegas; su madre era Olimpia, una princesa de Epiro. De muchacho tuvo como maestro a Aristóteles, durante unos tres años. Una historia famosa cuenta lo de Bucéfalo, un caballo magnífico que nadie lograba montar. Alejandro, a los doce años aproximadamente, lo domó, y el caballo se quedó con él hasta su muerte, en el 326 a. C.

En el 336 a. C. Filipo fue asesinado, y Alejandro, con solo veinte años, se convirtió en rey. Después, con el ejército macedonio, decidió realizar el proyecto de su padre: atacar el imperio persa.

De Grecia a Egipto

En la primavera del 334 a. C. atravesó el Helesponto, el estrecho que separa Europa de Asia, con su ejército. El primer combate fue en el río Gránico: venció, aunque arriesgó la vida (un golpe de espada en el casco falló por poco), y mandó a Atenas trescientas armaduras enemigas como trofeo. En el 333 a. C., en Isos, se enfrentó al propio rey Darío III. Darío huyó del campo de batalla y Alejandro capturó a su familia. Las fuentes antiguas hablan de más de cien mil persas muertos, pero los historiadores modernos consideran la cifra exagerada; los macedonios tuvieron, según el historiador Curcio Rufo, unos 150 muertos.

Después la marcha continuó hacia el sur. La ciudad fenicia de Tiro resistió unos siete meses, en el 332 a. C., y luego Alejandro tomó también Gaza. Cuando llegó a Egipto, a finales de aquel año, fue recibido como un libertador y reconocido como faraón. Allí, en el delta del Nilo, fundó la ciudad de Alejandría, proyectada con la ayuda del arquitecto Dinócrates de Rodas. Fue la primera de muchas ciudades que llevaron su nombre. Realizó también un largo viaje por el desierto hasta el oasis de Siwa, donde había un oráculo del dios Amón: las fuentes no coinciden sobre lo que dijo el oráculo.

La caída del imperio persa

El 1 de octubre del 331 a. C., en Gaugamela, tuvo lugar el choque decisivo. Los persas eran mucho más numerosos: los historiadores antiguos hablan de cientos de miles de soldados, frente a unos 40.000 soldados de infantería y 7000 jinetes macedonios (los historiadores modernos piensan, sin embargo, en muchos menos persas, entre 50.000 y 120.000). Alejandro volvió a vencer, y Darío huyó. El rey macedonio entró en Babilonia y en Susa, donde se apoderó de cantidades enormes de plata y de oro. En enero del 330 a. C. llegó a Persépolis, uno de los palacios del rey, que fue devastada por un incendio: las fuentes discuten si fue ordenado o accidental. En el verano del mismo año Darío III fue asesinado por sus propios sátrapas, los gobernadores de las provincias. Alejandro lo encontró muerto y le concedió una sepultura real.

Hacia la India

Alejandro no se detuvo. Se adentró en Asia central, en Bactriana y en Sogdiana, donde afrontó rebeliones que duraron mucho tiempo. En el 327 a. C. se casó con Roxana, hija de un noble del lugar, que tenía dieciséis años. En la primavera del 326 a. C. marchó hacia la India. En el río Hidaspes derrotó al rey Poro en una batalla dura y sangrienta y fundó dos ciudades, entre ellas Alejandría Bucéfala, en honor de su caballo.

Más adelante, en el río Hífasis, el ejército se amotinó. Los hombres, cansados después de años de marchas y de batallas, se negaron a ir más al este. Alejandro tuvo que ceder. Descendió por el río Indo hasta la desembocadura y luego volvió, atravesando el durísimo desierto de Gedrosia, mientras una flota dirigida por Nearco exploraba el golfo Pérsico.

Un final repentino

En el 324 a. C., en Susa, Alejandro organizó una gran boda colectiva: ochenta oficiales se casaron con nobles mujeres persas y diez mil veteranos se casaron con mujeres del lugar. Quería unir a macedonios y persas en un solo pueblo. Pocos meses después murió su más querido amigo, Hefestión. Alejandro enfermó en Babilonia y murió el 10 de junio del 323 a. C., poco antes de cumplir treinta y tres años. La causa se discute todavía hoy: se han formulado hipótesis de malaria, tifus, envenenamiento y muchas más, pero ninguna es segura.

Según la tradición, a quien le preguntó quién debía sucederle respondió con una frase confusa, que puede entenderse como «al mejor». Ninguno de los herederos logró mantener unido el imperio. Estallaron guerras entre sus generales, los diádocos, es decir, los «sucesores». Ptolomeo se convirtió en faraón de Egipto, Seleuco fundó el imperio seléucida en el 305 a. C., Casandro gobernó Macedonia desde el 316 y se convirtió en su rey en el 305 a. C.