Eroberungen Alexanders

Die Geschichte

Ein Prinz aus Pella

Alexander wurde in Pella, der Hauptstadt Makedoniens, im Juli 356 v. Chr. geboren. Sein Vater war König Philipp II., ein sehr geschickter Herrscher, der Makedonien zu einer Macht gemacht und die griechischen Städte unterworfen hatte; seine Mutter war Olympias, eine Prinzessin aus Epirus. Als Junge hatte er etwa drei Jahre lang Aristoteles als Lehrer. Eine berühmte Geschichte erzählt von Bukephalos, einem prächtigen Pferd, das niemand reiten konnte. Alexander zähmte es mit etwa zwölf Jahren, und das Pferd blieb bis zu seinem Tod 326 v. Chr. bei ihm.

336 v. Chr. wurde Philipp ermordet, und Alexander wurde mit nur zwanzig Jahren König. Dann beschloss er mit dem makedonischen Heer, das Projekt seines Vaters zu verwirklichen: das persische Reich anzugreifen.

Von Griechenland nach Ägypten

Im Frühjahr 334 v. Chr. überquerte er mit seinem Heer den Hellespont, die Meerenge zwischen Europa und Asien. Der erste Zusammenstoß war am Fluss Granikos: Er siegte, auch wenn er sein Leben riskierte (ein Schwerthieb auf den Helm verfehlte ihn knapp), und schickte dreihundert feindliche Rüstungen als Trophäe nach Athen. 333 v. Chr. stand er bei Issos dem König Dareios III. persönlich gegenüber. Dareios floh vom Schlachtfeld, und Alexander nahm seine Familie gefangen. Die antiken Quellen sprechen von über hunderttausend toten Persern, aber die modernen Historiker halten die Zahl für übertrieben; die Makedonen hatten nach dem Geschichtsschreiber Curtius Rufus etwa 150 Tote.

Dann ging der Marsch nach Süden weiter. Die phönizische Stadt Tyros widerstand 332 v. Chr. etwa sieben Monate, und dann nahm Alexander auch Gaza ein. Als er Ende dieses Jahres in Ägypten ankam, wurde er als Befreier empfangen und als Pharao anerkannt. Hier im Nildelta gründete er die Stadt Alexandria, mit Hilfe des Architekten Dinokrates von Rhodos entworfen. Sie war die erste von vielen Städten, die seinen Namen trugen. Er unternahm auch eine lange Reise durch die Wüste zur Oase Siwa, wo ein Orakel des Gottes Amun stand: Die Quellen stimmen nicht darin überein, was das Orakel sagte.

Der Fall des persischen Reiches

Am 1. Oktober 331 v. Chr. fand bei Gaugamela der entscheidende Zusammenstoß statt. Die Perser waren viel zahlreicher: Die antiken Historiker sprechen von Hunderttausenden Soldaten, gegen etwa 40.000 Fußsoldaten und 7.000 makedonische Reiter (die modernen Historiker denken aber an viel weniger Perser, zwischen 50.000 und 120.000). Alexander siegte wieder, und Dareios floh. Der makedonische König zog in Babylon und Susa ein, wo er sich riesiger Mengen Silber und Gold bemächtigte. Im Januar 330 v. Chr. erreichte er Persepolis, einen der Königspaläste, der von einem Brand verwüstet wurde: Die Quellen diskutieren, ob er befohlen oder zufällig war. Im Sommer desselben Jahres wurde Dareios III. von seinen eigenen Satrapen getötet, den Gouverneuren der Provinzen. Alexander fand ihn tot und gewährte ihm ein königliches Begräbnis.

Nach Indien

Alexander hielt nicht an. Er drang nach Zentralasien vor, nach Baktrien und Sogdien, wo er Aufständen begegnete, die lange dauerten. 327 v. Chr. heiratete er Roxane, die sechzehnjährige Tochter eines örtlichen Adligen. Im Frühjahr 326 v. Chr. marschierte er nach Indien. Am Fluss Hydaspes besiegte er den König Poros in einer harten und blutigen Schlacht und gründete zwei Städte, darunter Alexandria Bukephala, zu Ehren seines Pferdes.

Weiter vorn, am Fluss Hyphasis, meuterte das Heer. Die Männer, nach Jahren von Märschen und Schlachten erschöpft, weigerten sich, weiter nach Osten zu gehen. Alexander musste nachgeben. Er fuhr den Indus bis zur Mündung hinab und kehrte dann durch die äußerst harte Wüste Gedrosiens zurück, während eine von Nearchos geführte Flotte den Persischen Golf erkundete.

Ein plötzliches Ende

324 v. Chr. organisierte Alexander in Susa eine große Massenhochzeit: Achtzig Offiziere heirateten vornehme Perserinnen und zehntausend Veteranen heirateten einheimische Frauen. Er wollte Makedonen und Perser zu einem einzigen Volk vereinen. Wenige Monate später starb sein liebster Freund Hephaistion. Alexander erkrankte in Babylon und starb am 10. Juni 323 v. Chr., kurz vor seinem dreiunddreißigsten Geburtstag. Die Ursache wird noch heute diskutiert: Man hat Malaria, Typhus, Vergiftung und vieles mehr vermutet, aber nichts ist sicher.

Nach der Überlieferung antwortete er dem, der fragte, wer ihm nachfolgen solle, mit einem unklaren Satz, den man als „dem Besten“ verstehen kann. Keinem der Erben gelang es, das Reich zusammenzuhalten. Es entstanden Kriege zwischen seinen Generälen, den Diadochen, also den „Nachfolgern“. Ptolemaios wurde Pharao von Ägypten, Seleukos gründete 305 v. Chr. das Seleukidenreich, Kassander regierte Makedonien ab 316 und wurde 305 v. Chr. König.