El Concilio de Trento

La historia

Un concilio para responder a Lutero

Cuando Lutero y los otros reformadores empezaron a separarse de la Iglesia de Roma, muchos, también entre los católicos, pensaban que hacía falta un gran concilio, es decir, una asamblea de obispos y de teólogos, para discutir los problemas y decidir qué hacer. El emperador Carlos V lo pedía con insistencia, con la esperanza de recomponer la unidad de los cristianos en Alemania. Los papas, en cambio, eran muy prudentes: temían que un concilio limitara su poder, y durante años lo aplazaron.

Al final el papa Pablo III aceptó. El lugar elegido fue Trento, una ciudad de montaña que formaba parte del Imperio pero estaba cerca de Italia: era un compromiso entre el emperador, que quería que se celebrara en territorio alemán, y el papa, que quería una ciudad accesible y controlable. El concilio se abrió el 13 de diciembre de 1545 en la catedral de San Vigilio.

Dieciocho años, tres fases

El concilio duró en total dieciocho años, pero con largas interrupciones, a causa de guerras, epidemias, discusiones entre los soberanos y cambios de papa. Se desarrolló en tres períodos. El primero (1545-1547) fue bajo Pablo III; el segundo (1551-1552) bajo Julio III; el tercero (1562-1563) bajo Pío IV. Al principio los participantes eran pocos: en la primera sesión había unos treinta obispos. Al final, en 1563, fueron más de doscientos los que firmaron las actas.

Los protestantes, invitados, casi no fueron: algunos delegados se presentaron en el segundo período, pero no se llegó a un acuerdo. El concilio fue por lo tanto una asamblea solo de la Iglesia católica. Las discusiones sobre los distintos puntos fueron largas, a veces acaloradas. Se discutió sobre la Biblia, los sacramentos y la diferencia entre la fe y las obras.

Qué se decidió

El concilio precisó la doctrina católica, rechazando las tesis protestantes. Confirmó los siete sacramentos, la presencia real de Cristo en la Eucaristía y el valor de la tradición junto a la Biblia, y estableció que la Biblia latina, la Vulgata, fuera el texto oficial. Reafirmó también la autoridad del papa.

Decidió además muchas reformas prácticas. Los obispos debían vivir en sus diócesis, visitar las parroquias y predicar. Cada diócesis debía tener un seminario, es decir, una escuela en la que los futuros sacerdotes se preparaban durante años: antes muchos curas sabían poco más que los fieles. Se prohibió la venta de cargos religiosos. En 1563 se estableció que, para ser válido, un matrimonio debía celebrarse ante un sacerdote y dos o tres testigos, y que las parroquias llevaran registros de bautismos y matrimonios (los de los difuntos se añadieron en 1614): hoy son una fuente preciosísima para los historiadores y para quien reconstruye el árbol de su propia familia.

Después de Trento

Después del concilio el papa publicó un nuevo catecismo (1566), un nuevo breviario (1568) y un nuevo misal (1570), es decir, los libros para la oración y la misa, iguales para toda la Iglesia latina. Se reforzó el Índice de libros prohibidos, la lista de los libros que los católicos no podían leer. Nacieron nuevas órdenes religiosas, o crecieron las existentes, como los jesuitas, fundados en 1540, que abrieron escuelas por toda Europa.

Uno de los obispos que aplicaron con más energía las decisiones fue Carlos Borromeo, arzobispo de Milán: visitó personalmente las parroquias, incluso las de los valles más aislados, fundó seminarios y escuelas para niños pobres y durante la peste de 1576 asistió a los enfermos.

Este período se llama a menudo Contrarreforma o Reforma católica. También el arte cambió: las iglesias se llenaron de imágenes que debían conmover y enseñar, y la música sacra debía permitir entender bien el texto. Una leyenda atribuye al compositor Palestrina el mérito de haber «salvado» la polifonía tras las críticas del concilio, pero los historiadores no la consideran cierta.