Konzil von Trient

Die Geschichte

Ein Konzil als Antwort auf Luther

Als Luther und die anderen Reformatoren sich von der Kirche Roms zu lösen begannen, meinten viele, auch unter den Katholiken, es brauche ein großes Konzil, also eine Versammlung von Bischöfen und Theologen, um die Probleme zu besprechen und zu entscheiden, was zu tun sei. Kaiser Karl V. verlangte es nachdrücklich, in der Hoffnung, die Einheit der Christen in Deutschland wiederherzustellen. Die Päpste dagegen waren sehr vorsichtig: Sie fürchteten, ein Konzil könne ihre Macht begrenzen, und schoben es jahrelang auf.

Am Ende stimmte Papst Paul III. zu. Als Ort wurde Trient gewählt, eine Bergstadt, die zum Reich gehörte, aber nahe an Italien lag: Das war ein Kompromiss zwischen dem Kaiser, der wollte, dass es auf deutschem Gebiet stattfand, und dem Papst, der eine erreichbare und kontrollierbare Stadt wollte. Das Konzil wurde am 13. Dezember 1545 im Dom San Vigilio eröffnet.

Achtzehn Jahre, drei Phasen

Das Konzil dauerte insgesamt achtzehn Jahre, aber mit langen Unterbrechungen wegen Kriegen, Epidemien, Streit unter den Herrschern und Päpstewechseln. Es verlief in drei Abschnitten. Der erste (1545-1547) stand unter Paul III., der zweite (1551-1552) unter Julius III., der dritte (1562-1563) unter Pius IV. Anfangs waren die Teilnehmer wenige: Bei der ersten Sitzung waren es etwa dreißig Bischöfe. Am Ende, 1563, unterzeichneten mehr als zweihundert die Akten.

Die eingeladenen Protestanten kamen fast gar nicht: Im zweiten Abschnitt erschienen einige Abgesandte, aber es kam zu keiner Einigung. Das Konzil war daher eine Versammlung allein der katholischen Kirche. Die Diskussionen über einzelne Punkte waren lang, manchmal hitzig. Man sprach über die Bibel, die Sakramente und den Unterschied zwischen Glauben und Werken.

Was beschlossen wurde

Das Konzil präzisierte die katholische Lehre und wies die protestantischen Thesen zurück. Es bestätigte die sieben Sakramente, die wirkliche Gegenwart Christi in der Eucharistie, den Wert der Tradition neben der Bibel und legte fest, dass die lateinische Bibel, die Vulgata, der offizielle Text sei. Es bekräftigte auch die Autorität des Papstes.

Dann beschloss es viele praktische Reformen. Die Bischöfe mussten in ihren Diözesen wohnen, die Pfarreien besuchen und predigen. Jede Diözese musste ein Seminar haben, also eine Schule, in der sich die künftigen Priester jahrelang vorbereiteten: Zuvor wussten viele Priester kaum mehr als die Gläubigen. Der Verkauf geistlicher Ämter wurde verboten. Im Jahr 1563 wurde festgelegt, dass eine Ehe, um gültig zu sein, vor einem Priester und zwei oder drei Zeugen geschlossen werden müsse und dass die Pfarreien Bücher der Taufen und Ehen führten (die der Toten kamen 1614 hinzu): Sie sind heute eine äußerst wertvolle Quelle für Historiker und für alle, die ihren Stammbaum rekonstruieren.

Nach Trient

Nach dem Konzil veröffentlichte der Papst einen neuen Katechismus (1566), ein neues Brevier (1568) und ein neues Messbuch (1570), also die Bücher für Gebet und Messe, gleich für die ganze lateinische Kirche. Der Index der verbotenen Bücher, die Liste der Bücher, die Katholiken nicht lesen durften, wurde verstärkt. Neue Orden entstanden oder bestehende wuchsen, wie die Jesuiten, 1540 gegründet, die in ganz Europa Schulen eröffneten.

Einer der Bischöfe, die die Beschlüsse mit der größten Energie umsetzten, war Karl Borromäus, Erzbischof von Mailand: Er besuchte persönlich die Pfarreien auch in den abgelegensten Tälern, gründete Seminare und Schulen für arme Kinder und pflegte während der Pest von 1576 die Kranken.

Diese Zeit heißt oft Gegenreformation oder katholische Reform. Auch die Kunst veränderte sich: Die Kirchen füllten sich mit Bildern, die rühren und belehren sollten, und die Kirchenmusik sollte den Text gut verständlich machen. Eine Legende schreibt dem Komponisten Palestrina das Verdienst zu, die Polyphonie nach der Kritik des Konzils „gerettet“ zu haben, aber die Historiker halten sie nicht für wahr.