Lorenzo de Médici en Florencia

La historia

Una ciudad sin rey

Florencia, en el siglo XV, era formalmente una república, con magistrados que cambiaban a menudo y consejos de ciudadanos. En realidad, desde hacía algunas décadas, quien mandaba entre bastidores era una sola familia: los Médici. Eran banqueros y tenían sucursales de su banco en muchas ciudades europeas, de Venecia a Brujas, de Londres a Lyon. El dinero, y la amistad con papas y príncipes, les daban un poder enorme, aunque no tenían ningún título de soberano.

Fue el abuelo de Lorenzo, Cosme el Viejo, quien construyó este sistema: financiaba obras públicas, ayudaba a los ciudadanos en apuros y colocaba a sus amigos en los puestos importantes. Después de él, su hijo Piero, enfermo de gota, gobernó pocos años. Cuando Piero murió, en diciembre de 1469, los jefes de la ciudad se dirigieron a su hijo mayor, que acababa de cumplir veinte años: Lorenzo.

Un joven al mando

Lorenzo había nacido en 1449. Había sido educado por excelentes maestros, estudiaba latín, griego, filosofía y poesía, pero también sabía montar a caballo, participar en torneos y hablar con embajadores y mercaderes. No era guapo, con la nariz aplastada y una voz algo nasal, pero tenía un encanto que conquistaba a la gente. Era un excelente político: sabía escuchar, negociar y esperar.

Los florentinos empezaron a llamarlo «el Magnífico», un título que en el siglo XV se daba a personas importantes y generosas. Su política exterior fue la del equilibrio: evitar que un solo Estado de Italia se volviera demasiado fuerte y mantener en paz a los Estados más grandes. Por eso algunos historiadores lo llamaron «la aguja de la balanza» de Italia.

La conjura de los Pazzi

No todos estaban contentos con el poder de los Médici. La familia rival de los Pazzi, apoyada por el papa Sixto IV, que quería ampliar el dominio de su familia también en la Toscana, organizó una conjura. El 26 de abril de 1478, durante la misa solemne en la catedral, los conjurados atacaron a Lorenzo y a su hermano Giuliano. Giuliano murió a puñaladas. Lorenzo, herido en el cuello, logró refugiarse en la sacristía con la ayuda de sus amigos.

Los florentinos no se sublevaron contra los Médici, como esperaban los conjurados: al contrario, se pusieron de parte de Lorenzo y vengaron a Giuliano. Muchos conjurados fueron ahorcados en las ventanas del palacio de la Señoría. El papa excomulgó a Lorenzo y se formó una coalición para hacerle la guerra. Entre 1479 y 1480, con gran valentía, Lorenzo fue en persona a Nápoles a negociar con el rey Ferrante y consiguió la paz.

El mecenas

Lorenzo fue también un gran protector de las artes, es decir, un mecenas. Tuvo a su alrededor a pintores como Sandro Botticelli, escultores como Verrocchio, poetas y filósofos como Angelo Poliziano y Marsilio Ficino. En el jardín cercano a la iglesia de San Marcos guardaba estatuas antiguas y allí hizo estudiar a jóvenes artistas: entre ellos había un muchacho llamado Miguel Ángel, que vivió durante un tiempo en su casa. El propio Lorenzo escribió poemas, canciones de carnaval y un poema breve, en italiano, y contribuyó a dar dignidad a la lengua de los florentinos.

Lorenzo coleccionaba también gemas, vasos de piedras duras y manuscritos antiguos, y enviaba a sus agentes por Europa y por Oriente a buscarlos. Los libros reunidos por la familia se convirtieron en el núcleo de la Biblioteca Medicea Laurenciana, que se abrió a los lectores en 1571 y todavía se puede visitar.

Murió el 8 de abril de 1492, en la villa de Careggi, a los cuarenta y tres años. Había gobernado Florencia durante veintitrés años. Se cuenta que en sus últimos días quiso tener cerca al fraile Girolamo Savonarola, que predicaba contra el lujo, pero los detalles de este episodio son inciertos.