Rafael pinta las Estancias vaticanas

La historia

Un joven pintor llamado a Roma

Rafael Sanzio nació en Urbino en 1483. Su padre, Giovanni Santi, era pintor en la corte del duque, y el niño aprendió el oficio en el taller familiar. Quedó huérfano a los once años, se formó con otros maestros, entre ellos el Perugino, y a los veintiún años ya era tan bueno que lo llamaron a trabajar a Florencia, donde estudió las obras de Leonardo y de Miguel Ángel. Pintaba Vírgenes dulces y luminosas, que gustaban a todos.

En 1508, a los veinticinco años, fue llamado a Roma por el papa Julio II. A Julio II lo llamaban «el Papa guerrero» porque dirigía personalmente los ejércitos, pero era también un gran amante de las artes: quería hacer de Roma la capital más bella del mundo. En la misma época había encargado a Miguel Ángel pintar la bóveda de la Capilla Sixtina y había llamado al arquitecto Bramante para proyectar la nueva basílica de San Pedro.

Las Estancias

El papa pidió a Rafael que decorara algunas salas del Palacio Vaticano, donde quería vivir él mismo; se dice que evitaba los apartamentos de los Borgia, cuyo recuerdo no le gustaba. Estas salas se llaman «Estancias de Rafael». La primera fue la Estancia de la Signatura, donde se firmaban los documentos papales; probablemente era la biblioteca del papa. Rafael la pintó entre 1508-1509 y 1511 con cuatro grandes frescos dedicados a la teología, la filosofía, la poesía y la justicia.

El más famoso es la «Escuela de Atenas», que representa la filosofía. En el centro hay dos filósofos griegos, Platón, que señala el cielo, y Aristóteles, que extiende la mano hacia la tierra. Alrededor, en una arquitectura inmensa, hay decenas de personajes: Pitágoras escribiendo, Euclides dibujando con un compás, Diógenes tumbado en los escalones, Sócrates discutiendo. Según la tradición, Rafael dio a Platón el rostro de Leonardo da Vinci y a Heráclito, solo en primer plano, el de Miguel Ángel. También el artista se pintó a sí mismo, en una esquina, mirándonos.

El secreto de Rafael

Rafael usaba la perspectiva con gran dominio: la arquitectura del fondo parece abrirse de verdad en el espacio. Sus personajes son ordenados, armoniosos, equilibrados. Mientras que Miguel Ángel es potente y dramático, Rafael busca la gracia, la serenidad y la claridad. Muchos, después de él, lo han tomado como modelo de la «belleza ideal».

Después de la Estancia de la Signatura hizo la Estancia de Heliodoro (1511-1514), con escenas de milagros y ayudas divinas, y la Estancia del Incendio del Borgo (1514-1517). El trabajo era demasiado para un solo hombre: Rafael organizó un gran taller de alumnos y colaboradores, donde cada uno sabía hacer una parte, y él dibujaba y dirigía. La cuarta sala, la Estancia de Constantino, la terminaron después de su muerte sus alumnos.

Un artista de todo

No fue solo pintor. Para el papa León X, sucesor de Julio II, diseñó tapices para la Capilla Sixtina y recibió en 1514 el cargo de arquitecto de San Pedro, después de Bramante. Se ocupó también de estudiar y salvar las antiguas ruinas romanas, y escribió una carta al papa para pedirle que las protegiera. Pintó retratos famosos, como el de Baldassarre Castiglione.

Murió en Roma el 6 de abril de 1520, con solo treinta y siete años, después de una breve enfermedad. Se dice que era Viernes Santo, el mismo día en que había nacido, pero la fecha de nacimiento es incierta. Fue enterrado en el Panteón, el templo romano transformado en iglesia, donde todavía hoy su tumba recibe visitantes. Su funeral fue muy solemne y toda Roma lloró.