Teppich von Bayeux

Die Geschichte

Eine Stickerei von fast siebzig Metern

Der Teppich von Bayeux ist ein sehr langer Streifen Leinwand, etwa fünfzig Zentimeter breit und fast siebzig Meter lang: mehr als zwei hintereinander gelegte Basketballfelder. Darauf sind mit farbigen Wollfäden Dutzende Szenen gestickt, die erzählen, wie der Herzog der Normandie, Wilhelm, im Jahr 1066 England eroberte. Eigentlich ist es kein Teppich, also kein gewebter Stoff, sondern eine Stickerei: Der Name ist aus Tradition geblieben.

Die Erzählung beginnt mit König Eduard dem Bekenner, der England regierte und keine Kinder hatte. Er starb Anfang Januar 1066, und die Krone nahm Harald, der mächtigste Adlige des Reiches. Aber auch Wilhelm, Herzog der Normandie, behauptete, ein Recht auf den Thron zu haben. Nach der normannischen Darstellung hatte Harald ihm auf einer Reise in die Normandie auf heilige Reliquien geschworen, ihn als König zu unterstützen. Als er die Krone für sich nahm, hatte er für die Normannen seinen Eid gebrochen.

Der Stern mit dem Schweif und die Schlacht

Im Frühling 1066 erschien am Himmel ein Komet, von dem wir heute wissen, dass es der Halleysche war. Auf dem Teppich sieht man einige Menschen, die erschrocken darauf zeigen, mit der lateinischen Inschrift „Isti mirant stella“, das heißt „Diese betrachten den Stern“. Für viele war er ein schlechtes Vorzeichen für Harald.

Wilhelm ließ eine Flotte bauen, überquerte im September den Ärmelkanal und stellte sich am 14. Oktober 1066 bei Hastings dem englischen Heer. Es war eine sehr harte Schlacht, die fast den ganzen Tag dauerte. Die Engländer, zu Fuß, stellten sich oben auf einem Hügel auf, vereint in einer Wand aus Schilden. Die Normannen griffen mehrmals mit Reiterei und Bogenschützen an und täuschten der Erzählung nach auch eine Flucht vor, um die Reihen der Gegner aufzubrechen. Harald starb. Eine berühmte Szene zeigt einen Krieger mit einem Pfeil im Auge, doch die Historiker streiten, ob er es ist oder ein anderer Soldat.

Wilhelm wurde am Weihnachtstag 1066 in London zum König von England gekrönt, und seither heißt er „der Eroberer“.

Wie sie gemacht wurde

Der Teppich wurde wahrscheinlich um 1070 von Odo, dem Bischof von Bayeux und Halbbruder Wilhelms, in Auftrag gegeben, vielleicht, um seine Kathedrale zu schmücken. Die Forschung vermutet, dass er in England gestickt wurde, vielleicht in Canterbury, von englischen Stickerinnen, die damals für ihr Können berühmt waren. Die Beschriftungen sind lateinisch, und an den Rändern, oberhalb und unterhalb der Hauptszene, laufen Streifen mit Tieren, Fabeln und Szenen aus dem Alltag. Es gibt viele Figuren: etwa sechshundert Menschen, etwa zweihundert Pferde und viele andere Tiere.

Die Technik ist fein. Die Stickerinnen verwendeten Wollfaden, der mit Pflanzen und Mineralien gefärbt war, in etwa zehn Farben, darunter Blau, Grün, Gelb und Rot. Das Leinen bestand aus mehreren zusammengenähten Stücken, und die Figuren wurden zuerst vorgezeichnet und dann mit Stichen ausgefüllt. Es war eine lange Arbeit, ganz von Hand, von erfahrenen Frauen, die genau arbeiten mussten, um den Stoff nicht zu verderben und jede Szene gut zu erzählen.

Tausend Jahre überstanden

Der Teppich wurde jahrhundertelang in Bayeux aufbewahrt und einmal im Jahr in der Kathedrale ausgestellt. Während der Französischen Revolution, im Jahr 1792, wäre er fast zerschnitten worden, um einen Militärwagen abzudecken, aber ein Bürger rettete ihn. Im Jahr 1803 ließ Napoleon ihn in Paris zeigen, um die Franzosen zur Invasion Englands zu ermutigen. Heute liegt er in einem Museum in Bayeux in einer Vitrine, die ihn vor Licht schützt, und wurde 2007 von der UNESCO in das Programm „Gedächtnis der Welt“ aufgenommen.

Der letzte Teil fehlt: Die Schlussszene ist verloren gegangen, vielleicht die der Krönung Wilhelms.