Italienische Kommunen

Die Geschichte

Städte, die sich selbst regieren

In Nord- und Mittelitalien waren die Städte im Mittelalter der lebendigste Teil des Landes. Über ihnen standen, zumindest auf dem Papier, die Könige und die deutschen Kaiser und der Papst. Aber König und Kaiser waren meist weit weg, jenseits der Alpen, und die Bischöfe oder Grafen, die für sie regierten, konnten sich nicht immer Gehorsam verschaffen. Gegen Ende des 11. Jahrhunderts begannen die reichsten und wichtigsten Bürger, also Kaufleute, Handwerker und kleine Adlige, sich zu verständigen, um sich selbst zu organisieren.

Sie leisteten einen Schwur, die „coniuratio“, mit dem sie sich verpflichteten, einander zu helfen und die Interessen der Stadt zu verteidigen. Diese Vereinigung von Bürgern erhielt den Namen „Kommune“. Die ersten Kommunen bildeten sich zwischen dem Ende des 11. und dem Beginn des 12. Jahrhunderts in Städten wie Pisa, Genua, Mailand, Asti, Lucca, Bologna und anderen. Es gibt keinen genauen Geburtstag: Sie entstanden langsam, ohne Revolutionen.

Konsuln, Räte und Podestà

Die Kommunen wurden von Beamten geleitet, die „Konsuln“ hießen, gewöhnlich zwei oder mehr, die jedes Jahr aus den angesehensten Familien gewählt wurden. Weil ihre Amtszeit kurz war, konnten sie die Macht nicht zu lange behalten. Neben ihnen gab es Räte von Bürgern, die die Entscheidungen berieten und abstimmten, und eine Gesamtversammlung, den „arengo“, in dem sich auf dem Platz oder in der Kirche alle Männer mit Stimmrecht versammelten. Frauen, Arme und Fremde waren davon ausgeschlossen.

Wegen der Streitigkeiten zwischen den Familien, die manchmal in Straßenschlachten endeten, vertrauten sich viele Kommunen ab dem Ende des 12. Jahrhunderts einem „Podestà“ an, also einem auswärtigen Beamten, der für ein Jahr gewählt und von der Stadt bezahlt wurde und unparteiisch regieren sollte. Der Podestà kam mit seinem Gefolge von Richtern und Beamten und durfte keine Verwandten in der Stadt haben.

Die Städte bauten die Zeichen der neuen Macht: den Rathauspalast, den Turm mit der Glocke, um die Bürger zu versammeln, die Mauern, die Plätze und die Brunnen. Die reichen Familien errichteten hohe Türme aus Stein, die der Verteidigung dienten und die eigene Macht zeigten: In San Gimignano sieht man noch einige davon.

Gegen Barbarossa

Die Kaiser akzeptierten die Selbstständigkeit der Kommunen nicht. Friedrich Barbarossa zog ab 1154 mehrmals nach Italien, um sie wieder unter Kontrolle zu bringen, und zerstörte 1162 Mailand. Als Reaktion verbündeten sich 1167 viele Städte des Nordens, die vorher gegeneinander Krieg geführt hatten, im Lombardenbund. Am 29. Mai 1176 besiegte bei Legnano, in der Nähe von Mailand, das Heer des Bundes das kaiserliche. Im Jahr 1183 erkannte der Kaiser im Frieden von Konstanz den Kommunen des Bundes das Recht zu, sich zu regieren, Gesetze zu erlassen und eigene Milizen zu haben, und behielt die oberste Hoheit durch die Belehnung der Konsuln.

Jede Kommune zog mit ihrem Carroccio in den Krieg, einem großen, von Ochsen gezogenen Wagen mit Altar, Glocken und dem Banner der Stadt. Er war das Symbol der Ehre der Stadt: Ihn in der Schlacht zu verlieren war eine furchtbare Schande, und deshalb verteidigten ihn die Soldaten bis zuletzt. In Legnano scharten sich der Überlieferung nach die mutigsten Fußsoldaten um den Carroccio.

Eine Zeit des Glanzes und des Streits

In den Kommunen entstanden die Zünfte, das Bankwesen, das Steuerwesen und die ersten öffentlichen Schulen. Die Städte schmückten sich mit Kirchen und Palästen. Aber die Spaltungen waren ständig: Die Kommunen führten Krieg gegeneinander, und innerhalb jeder Stadt stießen rivalisierende Parteien aufeinander, wie die Guelfen, dem Papst nahe, und die Ghibellinen, dem Kaiser nahe. Ab dem 13. Jahrhundert ging die Macht oft an eine Familie oder einen Herrn über: Die Signorien ersetzten die Kommunen.