Giotto malt in Padua

Die Geschichte

Ein Bankier, der sich freikaufen wollte

In Padua lebte zu Beginn des 14. Jahrhunderts ein sehr reicher Mann, Enrico Scrovegni. Sein Vater Reginaldo war ein Bankier, der Geld zu sehr hohen Zinsen verlieh, eine Tätigkeit, die die Kirche als schwere Sünde ansah, als Wucher. Dante setzt Reginaldo in der Göttlichen Komödie in die Hölle, unter die Wucherer. Enrico wollte den guten Namen der Familie wiederherstellen und beschloss, eine Kapelle bauen zu lassen.

Er erwarb ein Grundstück innerhalb der Reste eines antiken römischen Amphitheaters, der Arena, und baute eine kleine Kirche, die Santa Maria della Carità geweiht war; sie wurde am 25. März 1303, dem Tag der Verkündigung, eingeweiht und am selben Tag des Jahres 1305 endgültig geweiht. Zu ihrer Ausschmückung rief er den berühmtesten Maler der Zeit: Giotto.

Der Maler der Schafe

Giotto di Bondone war um 1267 geboren, der Überlieferung nach in Vespignano in der Toskana, nahe Florenz. Eine Legende, die der Maler und Biograph Giorgio Vasari erzählt, besagt, er sei als Junge Hirtenknabe gewesen und habe seine Schafe auf einen Stein gezeichnet; der Maler Cimabue sei vorbeigekommen, habe die Zeichnung gesehen, sei beeindruckt gewesen und habe ihn in seine Werkstatt aufgenommen. Ob das stimmt, wissen wir nicht, aber sicher lernte Giotto das Handwerk und übertraf bald seine Lehrer.

Die mittelalterliche Malerei vor ihm war gewöhnlich sehr feierlich: starre Gestalten, goldener Hintergrund, einander ähnliche Gesichter, wenig Bewegung, wie Ikonen. Giotto änderte alles. Er malte Figuren mit Volumen, als hätten sie einen wirklichen, schweren und dreidimensionalen Körper, in Gewänder gehüllt, die in natürlichen Falten fallen. Seine Szenen haben einen tiefen Raum, mit Gebäuden und Landschaften, in denen sich die Personen glaubwürdig bewegen.

Die Kapelle

Zwischen 1303 und 1305 bedeckten Giotto und seine Gehilfen alle Wände mit Fresken, also mit Malereien auf dem noch feuchten Putz, sodass die Farbe in die Mauer eindringt. Sie arbeiteten in „Tagwerken“: Jeden Tag wurde nur der Teil des Putzes aufgetragen, den man malen konnte, bevor er trocknete. Die Grenzen der Tagwerke kann man noch erkennen, wenn man die Fresken aus der Nähe betrachtet.

Der Zyklus erzählt in drei Streifen von oben nach unten die Geschichten von Joachim und Anna, den Eltern Marias, dann das Leben Marias und schließlich das Leben und die Passion Jesu. An der Eingangswand ist das Jüngste Gericht, auf dem man Enrico Scrovegni sieht, der der Madonna ein Modell der Kapelle darbringt. Unten sind in Grisaille die Allegorien der Tugenden und Laster. Die Decke ist tiefblau wie ein Nachthimmel, besät mit goldenen Sternen.

Die Szenen sind für ihre Gefühle berühmt. In der „Flucht nach Ägypten“ sind die Esel und die Menschen wirklichkeitsnah. In der „Geburt“ gibt es Hirten und Schafe. In der „Beweinung Christi“ fliegen die Engel weinend und sich windend im Himmel, während am Fuß des Kreuzes die Angehörigen ihre ganze Verzweiflung zeigen. Zum ersten Mal in der westlichen Kunst wirken die heiligen Gestalten wie wirkliche Menschen, die leiden und gerührt sind.

Eine Kapelle, die geschützt werden muss

Nach Padua arbeitete Giotto in Assisi, Florenz, Rom und Neapel. Im Jahr 1334 wurde er Baumeister der Kathedrale von Florenz und entwarf den Glockenturm, der später „Campanile di Giotto“ genannt wurde. Er starb 1337. Dante erinnerte im Purgatorio an ihn und schrieb, Giotto habe den Ruhm Cimabues verdunkelt.

Die Scrovegni-Kapelle ist heute einer der kostbarsten Orte der italienischen Malerei. Um die Fresken vor Feuchtigkeit und dem Atem der Besucher zu schützen, betritt man sie in kleinen Gruppen und geht zuvor durch einen Raum, in dem man etwa fünfzehn Minuten wartet. Im Jahr 2021 wurde die Kapelle zusammen mit anderen Freskenzyklen von Padua in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.