Hundertjähriger Krieg

Die Geschichte

Wer sollte König von Frankreich sein?

Im Jahr 1328 starb der französische König Karl IV. ohne männliche Kinder. Die Krone ging an einen Vetter, Philipp von Valois, der Philipp VI. wurde. Aber der englische König Eduard III. war über seine Mutter Isabella ein Neffe Karls IV. und behauptete, mehr Rechte zu haben als Philipp. Die Franzosen antworteten, eine Frau könne den Thron nicht weitergeben und folglich auch nicht ihr Sohn.

Der wahre Grund des Streits war aber ein anderer. Die englischen Könige besaßen seit langem einen Teil Frankreichs, die Gascogne um Bordeaux, mussten dafür aber dem französischen König als Vasallen huldigen. Das war für einen König schwer zu akzeptieren. Außerdem stritten die beiden Reiche um Flandern, die reiche Region der Wolltuche, die englische Wolle kaufte, politisch aber von Frankreich abhing.

Im Jahr 1337 zog Philipp VI. die Gascogne ein, und 1340 erklärte sich Eduard zum König von Frankreich. Es begann ein Krieg, der mit Waffenstillständen und neuen Kämpfen 116 Jahre dauerte, bis 1453. Der Name „Hundertjähriger Krieg“ wurde von den Historikern viel später erfunden.

Pfeile gegen Ritter

In den ersten großen Schlachten siegten die Engländer gegen alle Erwartungen. Bei Crécy wurde 1346 ein viel zahlreicheres französisches Heer mit vielen gepanzerten Rittern von englischen und walisischen Bogenschützen besiegt, die mit dem Langbogen bewaffnet waren: einer Waffe, fast so hoch wie ein Mann, die alle paar Sekunden einen Pfeil abschießen konnte, der auf Distanz Rüstungen durchschlagen konnte. Im Jahr 1356 wurde bei Poitiers der französische König selbst, Johann II., gefangen genommen, und zu seiner Befreiung wurde ein enormes Lösegeld gezahlt.

Am 25. Oktober 1415 besiegte in der Schlacht von Azincourt Heinrich V. von England mit einem viel kleineren, erschöpften und kranken Heer erneut die französische Reiterei auf einem vom Regen aufgeweichten Feld. Nach dem Sieg erreichte Heinrich V. im Vertrag von Troyes 1420, dass die Franzosen ihn als Erben des Throns anerkannten.

Die englischen Bogenschützen waren Bauern und kleine Grundbesitzer, trainierten aber von Jugend an: Per Gesetz mussten die jungen Engländer an Feiertagen mit dem Bogen üben, und um einen Langbogen spannen zu können, brauchte man Jahre des Trainings, das sogar die Knochen der Schultern und des Rückens verformte. Die Skelette, die man im Wrack des Schiffes Mary Rose gefunden hat, zeigen es noch heute.

Eine Jugendliche ändert den Lauf des Krieges

Frankreich schien verloren: Paris war in der Hand der Engländer und ihrer Verbündeten, der Burgunder, und der Thronerbe, der Dauphin Karl, war südlich der Loire eingeschlossen. Dann kam 1429 Jeanne d'Arc, ein siebzehnjähriges Bauernmädchen, das sagte, sie habe Stimmen von Heiligen gehört, und das das Heer zur Befreiung von Orléans führte. Der Dauphin wurde in Reims als Karl VII. zum König gekrönt.

Nach dem Tod Jeannes, die 1431 in Rouen auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, ging der Krieg weiter. Die Franzosen lernten, Kanonen einzusetzen, und organisierten das Heer mit einem Kern fest bezahlter Soldaten neu. Im Jahr 1453 vernichtete bei Castillon in der Gascogne die französische Artillerie das englische Heer. Bordeaux ergab sich im Oktober. Die Engländer verloren alles in Frankreich, außer der Stadt Calais, die sie bis 1558 hielten.

Ein Krieg mit vielen Pausen

Es war kein ununterbrochener Krieg. Lange Zeit herrschte Waffenstillstand oder Frieden, und die Kämpfe waren vor allem Raubzüge: Soldatenbanden, die Dörfer niederbrannten, Vieh stahlen und Ernten zerstörten. Dazwischen hatte es auch die Schwarze Pest gegeben, die auf beiden Seiten viele Menschen getötet hatte. Die Bauern, besteuert und ausgeplündert, erhoben sich mehrmals, so im Aufstand der Jacquerie von 1358.