Morgenländisches Schisma

Die Geschichte

Eine Kirche, zwei Welten

Tausend Jahre lang bildeten die Christen Europas und des Vorderen Orients eine einzige Kirche, auch wenn es Unterschiede gab. Im Westen, im alten Weströmischen Reich, sprach man Latein, und der Bischof von Rom, der Papst, hatte eine besondere Autorität. Im Osten, im Byzantinischen Reich, sprach man Griechisch, und die wichtigste Stadt war Konstantinopel, dessen Bischof, Patriarch genannt, hohes Ansehen genoss. Daneben gab es andere alte Patriarchate wie Alexandria, Antiochia und Jerusalem.

Mit der Zeit hatten sich die beiden Teile voneinander entfernt. Die verschiedenen Sprachen erschwerten die Verständigung, die Reisen waren lang, und die Einfälle hatten das Reich gespalten. In Rom und in Konstantinopel hielt man Konzilien ab, also Versammlungen, und jede Seite sagte, ihre Beschlüsse gälten für alle. Wer hatte in der Kirche wirklich das Sagen? Der Papst oder die Gesamtheit der Bischöfe? Darüber stritt man schon lange.

Die Gründe des Streits

Es gab mehrere Streitpunkte. Der wichtigste war die Autorität des Papstes: In Rom hieß es, der Bischof von Rom, Erbe des heiligen Petrus, habe den Vorrang in der ganzen Kirche. In Konstantinopel räumte man Rom einen ersten Ehrenplatz ein, aber nicht das Recht, den anderen zu befehlen.

Dann gab es einen Unterschied im Glaubensbekenntnis, dem Gebet, mit dem die Christen ihren Glauben bekennen. Im Westen hatte man ein lateinisches Wort hinzugefügt, „filioque“, was „und vom Sohn“ bedeutet: Der Heilige Geist gehe, so hieß es, vom Vater „und vom Sohn“ aus. Die Christen im Osten waren weder mit der Bedeutung einverstanden noch damit, dass man den Text ohne ein Konzil aller ändern dürfe.

Andere Unterschiede betrafen die Bräuche. Im Westen verwendete man für die Messe ungesäuertes Brot, also Brot ohne Hefe, im Osten gesäuertes. Im Westen durften Priester nicht heiraten, im Osten waren verheiratete Priester erlaubt, Bischöfe aber nicht. Das wirkte wie Kleinigkeiten, doch für viele Gläubige waren es sehr wichtige Fragen, weil sie die Art zu beten betrafen.

Der 16. Juli 1054

Im Jahr 1053 ließ der Patriarch von Konstantinopel, Michael Kerullarios, die Kirchen des lateinischen Ritus in der Stadt schließen. Papst Leo IX. antwortete und schickte eine Gruppe von Legaten, also Gesandten, nach Konstantinopel, angeführt von Kardinal Humbert von Silva Candida, einem Mann von strengem Charakter. Der Papst war inzwischen im April 1054 gestorben, und streng genommen hatten die Legaten daher keine Vollmacht mehr zu entscheiden.

Das Gespräch mit Kerullarios verlief schroff. Am 16. Juli 1054, einem Samstag, betraten die Legaten während der Liturgie die Hagia Sophia und legten auf den Altar eine Bulle, also ein feierliches Schriftstück, mit der sie den Patriarchen und seine Anhänger bannten. Dann gingen sie hinaus und schüttelten sich den Staub von den Sandalen, als wollten sie sagen, dass sie mit diesem Ort nichts mehr zu tun haben wollten. Wenige Tage später rief Kerullarios eine Synode zusammen und bannte seinerseits die Legaten.

Ein langsamer Bruch

Im Moment dachten allerdings viele nicht, dass die Kirche zerbrochen sei. Es war ein Streit zwischen Personen, der nur wenige Führer betraf, und die Beziehungen zwischen den Gläubigen gingen noch jahrelang weiter. Mit der Zeit aber vertieften andere Ereignisse den Riss. Die Kreuzzüge brachten Lateiner und Griechen in Kontakt und in Konflikt. Im Jahr 1204 eroberten und plünderten die Kreuzfahrer aus dem Westen Konstantinopel, was die Griechen nie vergaßen. Die Versuche einer Wiedervereinigung, etwa auf dem Konzil von Lyon (1274) und dem von Florenz (1439), blieben ohne dauerhaften Erfolg.

Erst am 7. Dezember 1965, nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil, hoben Papst Paul VI. und Patriarch Athenagoras gemeinsam die Bannsprüche von 1054 auf: eine wichtige Geste, auch wenn die beiden Kirchen weiter getrennt sind.