Ricostruzione del dopoguerra

Il racconto

Un paese in macerie

Quando la guerra finì, nel 1945, in Italia c'erano città distrutte, ponti crollati, ferrovie interrotte, fabbriche danneggiate e campi abbandonati. Milioni di persone avevano perso la casa. In molte zone mancava il cibo: il pane, la pasta, lo zucchero e il latte erano razionati e si compravano con la tessera annonaria, e chi poteva comprava nel «mercato nero», dove i prezzi erano altissimi. I bambini portavano scarpe rotte e vestiti rimediati. Molti uomini erano morti, altri tornavano dalla prigionia, e c'era grande bisogno di lavoro.

Eppure, dopo la guerra, c'era anche una grande voglia di ricominciare. Le famiglie si ricomponevano, si tornava a scuola, si riaprivano i negozi. L'11 maggio 1946, nel teatro La Scala di Milano, bombardato durante la guerra e ricostruito in pochi mesi, il direttore Arturo Toscanini diresse il concerto della riapertura, tra le lacrime degli spettatori.

Il Piano Marshall

L'Europa intera era in ginocchio, e gli Stati Uniti, che dalla guerra erano usciti più forti, temevano che la miseria spingesse i paesi europei verso il comunismo. Il 5 giugno 1947 il segretario di Stato americano, il generale George Marshall, parlando a un'università, propose un grande piano di aiuti per la ricostruzione dell'Europa, il «Programma di ripresa europea», noto come Piano Marshall. Nell'aprile 1948 il Congresso americano approvò i fondi.

Tra il 1948 e il 1952 gli Stati Uniti inviarono ai paesi europei che accettarono l'aiuto circa tredici miliardi di dollari, tra cibo, macchinari, materie prime e denaro. L'Italia ne ricevette più di un miliardo. I paesi dell'Europa orientale, sotto l'influenza dell'Unione Sovietica, rifiutarono. L'aiuto aveva una condizione: i paesi dovevano collaborare tra loro, e questo spinse la cooperazione europea.

Rimboccarsi le maniche

Gli aiuti da soli non bastavano: serviva il lavoro degli italiani. Si ricostruirono ponti, strade e ferrovie, e si ripararono le fabbriche. Il governo, guidato da Alcide De Gasperi, e un economista rigoroso, Luigi Einaudi, riuscirono a frenare l'inflazione, cioè l'aumento dei prezzi, che stava divorando i salari. Nel 1949 un piano per costruire case, il Piano INA-Casa, voluto da Amintore Fanfani, diede lavoro a migliaia di operai e abitazioni a molte famiglie. Nel 1950 fu creata la Cassa per il Mezzogiorno, per portare strade, acquedotti e industrie al sud, che era molto più povero. Nelle campagne, una riforma agraria distribuì terre ai contadini poveri.

Intanto cambiava anche il modo di muoversi e di vivere. Nel 1946 la ditta Piaggio presentò la Vespa, e poco dopo la Lambretta: due scooter economici che portavano la gente al lavoro e in gita. Il cinema italiano raccontava la realtà con occhi nuovi: film come «Roma città aperta» (1945) e «Ladri di biciclette» (1948), girati nelle strade vere, con attori non professionisti, diventarono famosi nel mondo e diedero vita al «neorealismo».

Verso il boom

Nel giro di pochi anni la produzione industriale tornò ai livelli di prima della guerra, e la ripresa continuò. Dalla metà degli anni Cinquanta l'economia italiana crebbe a ritmo velocissimo, tanto che si parlò di «miracolo economico»: dal 1958 al 1963 il prodotto interno lordo (PIL) aumentò di oltre il sei per cento ogni anno. Nacquero grandi aziende come la Fiat, la Olivetti, l'ENI, e molti italiani passarono dai campi alle fabbriche. Molti dal sud si trasferirono al nord, o emigrarono all'estero, in cerca di lavoro.

Nel 1957 la Fiat presentò la 500, un'auto piccola e economica che trasformò l'Italia in un paese motorizzato. Arrivarono i frigoriferi, le lavatrici, i televisori. La vita cambiò: l'Italia, che nel 1945 era un paese contadino e povero, nel giro di una generazione divenne una delle maggiori potenze industriali del mondo.