Nuraghi della Sardegna

Il racconto

Torri di pietra su un'isola

Chi attraversa la Sardegna in macchina o in treno, tra colline e pascoli, vede ogni tanto sulla cima di un'altura una torre scura di pietra, con la forma di un cono tagliato in alto. È un nuraghe. Ne restano più di settemila, uno ogni tre chilometri quadrati circa, e per questo la Sardegna è chiamata «l'isola dei nuraghi». Non esistono costruzioni uguali da nessun'altra parte al mondo.

Il popolo che li costruì è detto nuragico. Gli studiosi pensano che i primi nuraghi siano comparsi nel XVIII secolo a.C. circa (intorno al 1800-1700 a.C.), o poco dopo, e che la civiltà nuragica sia durata, a seconda di come si conta, fino all'età del ferro, fino alla conquista romana del 238 a.C. o, in qualche zona interna, ancora più a lungo. Le date sono discusse e dipendono dal sito.

Come si costruisce un nuraghe

I nuraghi sono costruiti con grandi blocchi di pietra, sistemati l'uno sopra l'altro senza malta, cioè senza nulla che li incolli. Stanno in piedi per il peso e per la precisione con cui sono posati. La torre ha la forma di un cono tagliato, più larga alla base che in cima. Dentro c'è una stanza con il soffitto a falsa cupola, detta «tholos»: i blocchi sono posati in cerchi sempre più piccoli, fino a chiudere il vuoto con una pietra sola. Nei nuraghi più grandi si arrivava a costruire fino a tre camere una sopra l'altra, collegate da una scala nello spessore del muro.

A cosa servissero è ancora oggetto di discussione. Alcuni li pensano fortezze o torri di guardia, altri residenze di capi, depositi di cereali, luoghi di riunione o di culto. Probabilmente servivano a più cose, e non tutti i nuraghi erano uguali. Non lasciarono scritti: la loro lingua non si conosce, e di loro sappiamo ciò che dicono le pietre, i bronzi e gli autori greci e romani.

Il complesso di Barumini

Il nuraghe più celebre è Su Nuraxi, a Barumini, nel sud dell'isola. Fu riconosciuto nel 1950 e portato alla luce fino al 1957 dall'archeologo sardo Giovanni Lilliu. Al centro c'è la torre più antica, il mastio, alta più di quattordici metri e con tre camere sovrapposte, costruita secondo la datazione corrente tra il XVII e il XIII secolo a.C. In seguito, nell'età del bronzo tarda, le furono aggiunte quattro torri agli angoli, unite da una cortina di mura, con un cortile interno e un pozzo. Nell'età del ferro, tutto il complesso fu circondato da un'altra cinta di mura con torri.

Intorno alla fortezza c'era un villaggio di una cinquantina di capanne circolari, costruite con pietre a secco e coperte da tetti a cono: il loro numero e quello degli abitanti sono stimati in modo diverso dagli studiosi. Verso il VI secolo a.C. ci furono distruzioni, poi la zona fu occupata dai Cartaginesi e più tardi dai Romani. Gli scavi dicono che il posto fu abitato fino al I secolo a.C., poi abbandonato. Dal 1997 Su Nuraxi è Patrimonio dell'Umanità.

Tombe, pozzi e statuine

I Nuragici non costruirono solo torri. Seppellivano i defunti nelle «tombe dei giganti», lunghe tombe collettive con l'ingresso a forma di testa di toro e grandi pietre erette davanti. Costruirono anche pozzi sacri, dedicati all'acqua: il pozzo di Santa Cristina, a Paulilatino, ha una scala monumentale e una camera a cupola, ed è disposto in modo che la luce della luna lo raggiunga attraverso un'apertura a trapezio ogni diciotto anni e mezzo circa.

Un'arte tutta loro sono i bronzetti: piccole statue di bronzo, fuse con la tecnica della cera persa e alte fino a trentanove centimetri. Rappresentano scene di vita quotidiana, persone di diverse classi sociali, animali, divinità e navi. Dicono molto sul modo di vivere di quel popolo. E nel 1974, vicino a Cabras, furono scoperti i «giganti di Mont'e Prama»: statue di pietra di figure umane alte fino a 2,5 metri. Sono circa trentadue o quaranta, e la loro data, tra l'XI e l'VIII secolo a.C., è discussa; se fosse confermata, sarebbero tra le più antiche sculture a figura umana del Mediterraneo.

Gente di mare

Il mare faceva parte del loro mondo. Tra i bronzetti ci sono modellini di navi, e lungo le coste sono state trovate ancore pesanti fino a cento chilogrammi, che fanno pensare a navi lunghe una quindicina di metri. Dal 900 a.C. circa i Fenici cominciarono ad approdare con regolarità; più tardi arrivarono i Cartaginesi, in spedizioni nel 540 e nel 509 a.C., e infine Roma, nel 238 a.C. Lo storico greco Strabone scrive che in età imperiale le popolazioni dell'interno vivevano ancora in modo molto simile ai loro antenati.