Verbreitung des phönizischen Glases

Die Geschichte

Ein Material, das wie Zauberei wirkt

Glas besteht aus ganz gewöhnlichen Dingen wie Sand und der Asche bestimmter Pflanzen, aber wenn es auf sehr hohe Temperaturen erhitzt wird, verwandelt es sich in ein durchsichtiges, glänzendes und, geschmolzen, formbares Material. Für die Menschen der Antike muss es wie Zauberei gewirkt haben. Die Archäologen wissen nicht genau, wo es zum ersten Mal hergestellt wurde. Die besten Beweise weisen auf die Küste Nordsyriens, Mesopotamien oder Ägypten. Die ältesten Glasgegenstände, die wir kennen, stammen aus der Mitte des dritten Jahrtausends vor Christus und sind Perlen.

Das antike Glas wurde aus Sand und einem Stoff gemacht, der das Schmelzen erleichtert, der Soda, aus der Asche von an den Küsten wachsenden Pflanzen gewonnen. In Ägypten und Syrien machte man es so; später wurde sie im Norden Europas durch Pottasche ersetzt, aus Holzasche gewonnen. Im Mittelmeer blieb die Soda der Hauptbestandteil.

Wie man ein Fläschchen machte

Wie macht man ein Glasgefäß, wenn man noch nicht blasen kann? Die antiken Meister benutzten die „Kern“-Technik. Zuerst formten sie aus Ton und Sand eine kleine Form, so groß wie das Innere des künftigen Gefäßes, und befestigten sie am Ende eines Metallstabs. Dann wickelten sie in Schichten Fäden aus geschmolzenem Glas um den Kern. Das Stück wurde erneut erhitzt, damit die Fäden haften, und dann, wenn das Gefäß abgekühlt war, wurde der Kern herausgekratzt und ließ innen den Hohlraum. Der Glasmacher konnte Fäden anderer Farben hinzufügen und mit einer Spitze ziehen, um Zickzack- oder Girlandenverzierungen zu erhalten, und dann Henkel und Fuß ansetzen.

Diese Technik entstand nach den Quellen im Mesopotamien des 16. Jahrhunderts v. Chr. und wurde in Ägypten aufgegriffen. Zwischen dem Ende des 6. und dem 5. Jahrhundert v. Chr. war sie im östlichen Mittelmeer sehr verbreitet, und die Fläschchen finden sich heute in vielen Museen: kleine Flaschen in Form einer Amphore oder eines Alabastrons, für Parfüms, Öle und Salben bestimmt. Das Metropolitan Museum in New York bewahrt zum Beispiel ein Fläschchen in Form eines Alabastrons vom Ende des 6. bis zum 5. Jahrhundert v. Chr. mit gelben und türkisfarbenen Zickzackfäden.

Waren sie wirklich phönizisch?

Hier muss man vorsichtig sein. Lange wurde in den Büchern geschrieben, die farbigen Fläschchen seien phönizische Produktion. In Wirklichkeit geben die Museen, wenn sie sie beschreiben, einen allgemeinen Ursprung im östlichen Mittelmeer an, und für einige wurde die griechische Insel Rhodos vorgeschlagen. Es ist nicht bewiesen, dass nur ein Volk sie herstellte. Wahrscheinlich gehörten phönizische Handwerker, besonders aus Städten wie Sidon und Tyros, zu den Herstellern, aber dieselbe Art Fläschchen wurde in verschiedenen Teilen der Region gefertigt.

Eine von Plinius erzählte Geschichte

Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere erzählt eine faszinierende Geschichte. Einige phönizische Kaufleute, mit einer Ladung Natron (einem als Soda benutzten Salz) am Strand nahe dem Fluss Belos gelandet, hatten keine Steine, um die Töpfe über dem Feuer abzustützen, und benutzten Natronblöcke. Die Hitze ließ das Natron mit dem Sand des Strandes schmelzen, und eine durchsichtige Flüssigkeit lief heraus: Glas. Aber das ist fast sicher eine Legende. Die Forschenden denken, dass sie eher die Glasherstellung der römischen Welt widerspiegelt, die den weißen Sand jener Gegend sehr schätzte, als den wahren Ursprung. Glas gab es schon viele Jahrhunderte vor den Phöniziern.

Das geblasene Glas

Die große Revolution kam später. Im 1. Jahrhundert v. Chr. wurde an der Küste Syriens und Palästinas das Blasen erfunden: Der Glasmacher nimmt mit einer Pfeife ein Stück geschmolzenes Glas und bläst hinein wie in eine Seifenblase und gibt ihm die gewünschte Form. Die ältesten Spuren dieser Technik wurden in Jerusalem gefunden, und die Werkstätten der Glasmacher der Region verbreiteten sie schnell im östlichen Mittelmeer. Seitdem wurde Glas so billig und gewöhnlich, dass man sagte: „Glas war das Plastik der Römer.“ Um 100 n. Chr. erlaubte die Verwendung von Mangandioxid, durchsichtiges Glas zu erhalten, geeignet für Fenster.