Ausbreitung der Phönizier

ca. 1200 v. Chr. Tyros, Sidon und Byblos (heute Libanon)

Kurz gesagt

Die Phönizier lebten in unabhängigen Städten an der Küste des heutigen Libanon, wie Tyros, Sidon und Byblos, eingeklemmt zwischen Bergen und Meer. Nach der Krise um 1200 v. Chr. nutzten sie das Verschwinden der großen Reiche und wurden zu den Herren des Seehandels. Sie gründeten Häfen und Märkte auf Zypern, Sizilien, Sardinien, in Afrika und in Spanien. Sie bildeten nie ein einziges Reich: Jede Stadt hatte ihren König und ihre eigenen Interessen.

Warum das wichtig ist Ihre Routen verbanden zum ersten Mal das ganze Mittelmeer von einem Ende zum anderen.

Quelle: Treccani, Stichwort „Fenici“

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Bild: Ausbreitung der Phönizier (Tyros, Sidon und Byblos (heute Libanon)) — Bild, mit KI für Storiascopio erstellt

Wo: Tyros, Sidon und Byblos (heute Libanon)

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Die Geschichte

Ein Küstenstreifen, viele Städte

Phönizien war nie ein Land mit Grenzen und einem einzigen König. Es war ein schmaler Landstreifen an der Ostküste des Mittelmeers, im heutigen Libanon und teilweise in Syrien und Israel, zwischen Bergen und Meer eingeklemmt. Hier lagen unabhängige Städte, jede mit eigenem König, eigenen Mauern und eigenen Geschäften: Die wichtigsten waren Tyros, Sidon und Byblos. Die Forschenden haben lange gesucht, aber es gibt keinen Beweis, dass sich diese Städte als ein einziges Volk fühlten. Den Namen „Phönizier“ haben uns die Griechen gegeben, die sie so nannten, und wir wissen nicht, wie sie sich untereinander nannten.

Das Gebiet war klein und arm an Ackerland. Dafür gab es gute natürliche Häfen und die Zedernwälder in den Bergen des Libanon, ein kräftiges, duftendes Holz, ausgezeichnet zum Schiffbau. Seit Beginn des zweiten Jahrtausends v. Chr. lebten die Bewohner dieser Städte vor allem vom Seehandel.

Nach der großen Krise

Um 1200 v. Chr. erlebte das östliche Mittelmeer eine sehr schwere Krise: Viele Städte und Königreiche wurden zerstört oder verlassen. Die Historiker nennen sie den Zusammenbruch der Bronzezeit. Die phönizischen Städte verschwanden jedoch nicht. Im Gegenteil: Als Ägypten und Assyrien, zwei große Mächte der Gegend, schwächer wurden, konnten sie freier und stärker werden. Als die ägyptische Geschichte des Wen-Amun geschrieben wurde, hatte Phönizien seine Unabhängigkeit von Ägypten schon zurückgewonnen.

Ohne große Reiche ringsum hatten die phönizischen Kaufleute freie Fahrt auf dem Meer. Sie bauten Schiffe aus ihrer Zeder, luden Holz, Wein, Glas, Metallgegenstände, mit Purpur gefärbte Stoffe und fuhren los, um zu verkaufen und zu kaufen. Unter den Städten ragte Tyros hervor, wo Hiram I. regierte, ein König, den man in die Jahre zwischen etwa 969 und 936 v. Chr. setzt und den die Quellen als den Herrscher darstellen, der sie zur mächtigsten der phönizischen Städte machte.

Die Kolonien

Die Phönizier eroberten keine Gebiete mit Heeren: Sie gründeten Häfen und Handelsplätze, wo die Schiffe anhalten, Vorräte aufnehmen und Waren tauschen konnten. Die ersten sicheren Spuren phönizischer Anwesenheit auf Zypern stammen aus dem 10.-9. Jahrhundert v. Chr. In Spanien, in Almuñécar, gibt es seit dem 9. Jahrhundert v. Chr. aktive Anlegeplätze, und in Toscanos gibt es befestigte Siedlungen mindestens seit dem 8. Jahrhundert. Weitere Kolonien entstanden auf Malta, in Sizilien (wie Motya) und auf Sardinien (wie Tharros). Unter allen wurde Karthago in Afrika die wichtigste, das nach dem antiken Geschichtsschreiber Timaios 814 v. Chr. gegründet wurde.

Die von den Alten überlieferten Gründungsdaten sind mit Vorsicht zu nehmen. Zum Beispiel setzte die Überlieferung die Gründung von Cádiz (Gadir) in Spanien auf etwa 1100 v. Chr., aber die Archäologen haben an der Stätte keine älteren Schichten als das 9. Jahrhundert v. Chr. gefunden. Oft vermischten sich Geschichte und Legende.

Ein Netz von Häfen

Die Kolonien waren nicht alle gleich. Einige waren kleine Anlegeplätze an der Küste. Andere wurden richtige Städte. Es ist ein System, das sich sehr von dem eines Reiches unterscheidet: ein Netz von Häfen, entlang der Küsten verstreut, verbunden durch die Schiffe, die Waren von einem Ort zum anderen brachten.

Unter den großen Reichen

Die Freiheit der phönizischen Städte dauerte nicht ewig. Ab dem 9. Jahrhundert v. Chr. drängte Assyrien nach Westen und kontrollierte um 738 v. Chr. einen großen Teil der Region. 721 v. Chr. schlug Sargon II. einen Aufstand von Tyros nieder. Später belagerten die Babylonier unter Nebukadnezar II. Tyros, das sich 573 v. Chr. unterwarf. Nach der Eroberung Babylons durch Kyros 539 v. Chr. ließen die Perser den phönizischen Städten viel Autonomie und behandelten sie als Vasallenkönigreiche. 332 v. Chr. nahm Alexander der Große Tyros nach einer etwa siebenmonatigen Belagerung, während sich Sidon kampflos ergab.

Auch nach diesen Eroberungen blieben die Städte Zentren des Handels und des Handwerks. Und ihre Kolonien, besonders Karthago, lebten und wuchsen auf eigene Rechnung weiter.

Warum es geschah

Die Phönizier stürzten sich aufs Meer, weil ihr Land sie nicht ernähren konnte. Zwischen Bergen und Küste gab es wenig Platz für Felder und Weiden, aber es gab Häfen, hervorragendes Holz und eine ideale Lage zwischen Ägypten, Mesopotamien und Anatolien. Wer an einem solchen Ort lebt, hat zwei Möglichkeiten: sich aufs Meer wagen oder arm bleiben.

Die Gelegenheit kam durch die erwähnte Krise. Bis etwa 1200 v. Chr. wurde der Handel im Mittelmeer größtenteils von den Königen und den großen Reichen kontrolliert. Als diese zusammenbrachen oder schwächer wurden, konnten sich die Kaufleute der phönizischen Städte frei bewegen, die Routen wählen und verkaufen, an wen sie wollten.

Was sich veränderte

Die phönizischen Routen verbanden zum ersten Mal das ganze Mittelmeer von einem Ende zum anderen, vom Libanon bis nach Spanien, über Zypern, Sizilien, Sardinien und Nordafrika. Mit den Waren reisten Ideen, Techniken und Schreibweisen: Das wichtigste war das phönizische Alphabet, das von den Griechen und anderen Völkern übernommen wurde.

Die Kolonien wurden ihrerseits Zentren der Entwicklung. Karthago, die größte, hatte eine ganz eigene Geschichte und forderte Rom in den Punischen Kriegen heraus. Auf Sardinien, in Sizilien, auf Malta und in Spanien hinterließ die phönizische Anwesenheit Städte, Häfen und Bräuche, die die einheimischen Völker mit den eigenen vermischten.

In der heutigen Welt gibt es viele Spuren: Von den Phöniziern gegründete Städte wie Cádiz in Spanien existieren noch. Die Phönizier zeigten auch, dass ein Netz kleiner, aber über das Meer gut verbundener Städte enormen Einfluss haben kann.

Wichtige Menschen und Orte

Menschen

Hiram I.: König von Tyros, von den Historikern um 969-936 v. Chr. angesetzt: Seine Zeit gilt als die des Aufstiegs von Tyros.
Timaios: Antiker griechischer Geschichtsschreiber, der 814 v. Chr. als Gründungsjahr Karthagos angab.
Alexander der Große: König von Makedonien, der 332 v. Chr. Tyros nach einer etwa siebenmonatigen Belagerung eroberte.

Orte

Tyros: Phönizischer Stadtstaat an der Küste des heutigen Libanon; die Mutterstadt Karthagos.
Sidon: Eine weitere große phönizische Stadt, die sich Alexander kampflos ergab.
Byblos: Sehr alte phönizische Stadt, mit dem Handel von Holz und Schrift verbunden.
Karthago: Kolonie von Tyros an der Küste des heutigen Tunesien, zu einer Macht des Mittelmeers geworden.

Gut zu wissen

Der Name „Phönizier“ ist griechisch: Wir wissen nicht, wie sie sich selbst nannten.
Die phönizischen Städte bildeten nie ein einziges Königreich: Jede hatte ihren König.
Alexander der Große brauchte etwa sieben Monate, um die Stadt Tyros einzunehmen, 332 v. Chr.
Zum Schiffbau benutzten sie die Zeder der Berge des Libanon.
Die Daten antiker Gründungen sind unsicher: Cádiz soll 1100 v. Chr. gegründet worden sein, aber die Grabungen finden nichts, was älter ist als das 9. Jahrhundert v. Chr.