Akademie des Platon

Die Geschichte

Nach Sokrates

Platon wurde in Athen zwischen 428 und 427 v. Chr. in einer aristokratischen Familie geboren. Der Vater, Ariston, hatte unter seinen Vorfahren Kodros, den letzten legendären König Athens; die Mutter, Periktione, stammte nach einem antiken Schriftsteller vom Gesetzgeber Solon ab. Sein wahrer Name war Aristokles. „Platon“, von einem griechischen Wort für „breit“, war ein Spitzname: Nach der Überlieferung gab ihn ihm ein Gymnastiklehrer wegen der Breite seiner Schultern, auch wenn andere an seine Stirn oder seinen Schreibstil dachten.

Als junger Mann stand Platon Sokrates nahe, und als Sokrates 399 v. Chr. zum Tod verurteilt wurde, war er tief getroffen. Er widmete sich der Philosophie und reiste einige Jahre. Um 390 v. Chr. lernte er nach der Überlieferung in Süditalien den pythagoreischen Philosophen Archytas von Tarent kennen.

Eine schlecht ausgegangene Reise

388 oder 387 v. Chr. ging Platon nach Sizilien, vom Tyrannen von Syrakus, Dionysios I., eingeladen. Dort lernte er Dion kennen, den Schwager des Tyrannen, der sein Schüler wurde. Aber zwischen Platon und Dionysios entstand ein Konflikt. Die Geschichte erzählt, Platon sei auf ein Schiff gebracht und in Ägina als Sklave verkauft worden. Er wurde von einem Freund, Anniker von Kyrene, freigekauft. Die modernen Forschenden diskutieren, wer dafür verantwortlich war und ob die Geschichte wirklich so verlief.

Der Park des Akademos

Zurück in Athen kaufte Platon ein Grundstück nordwestlich der Stadt, außerhalb der Mauern, nahe dem Dorf Kolonos. Der Ort war ein öffentlicher Park, dem Helden Akademos gewidmet, sodass er „Hekademia“ hieß. Hier gründete Platon, nach der Überlieferung 387 v. Chr., seine Schule, die den Namen Akademie erhielt. Rechtlich war sie eine religiöse Vereinigung, Apollon und den Musen gewidmet.

Sie war keine Schule wie unsere. Es gab keine Klassen und keine Noten. Es war eine Gemeinschaft von Lehrern und Schülern, die zusammen lebten und lernten, und die Methode war die Diskussion, die „Dialektik“: Man stellte ein Problem, hörte die verschiedenen Meinungen, versuchte, sie mit Argumenten zu zerlegen und eine bessere Antwort aufzubauen. Man studierte Philosophie, Mathematik, Geometrie, Astronomie, Optik. Unter den mit der Akademie verbundenen Gelehrten gab es wertvolle Mathematiker wie Theaitetos von Athen und Eudoxos von Knidos.

Die Dialoge

Platon schrieb sehr viel, und fast alles in Dialogform, also als Gespräch zwischen Personen, von denen die wichtigste Sokrates ist. Die uns erhaltenen Werke sind 36: 34 Dialoge, die „Apologie des Sokrates“ und eine Sammlung von dreizehn Briefen. In der „Apologie“ finden wir die Verteidigung des Sokrates im Prozess. In der „Politeia“ beschreibt Platon, wie eine gerechte Stadt sein sollte. Im „Symposion“ sagt jeder Teilnehmer eines Gastmahls, was Liebe ist. Im „Phaidon“ wird behauptet, die Seele sei unsterblich. Im „Timaios“ ist davon die Rede, wie das Universum beschaffen ist.

Die zentrale Idee seines Denkens ist die „Ideenlehre“. Für Platon verändern sich die Dinge, die wir mit den Augen sehen, und vergehen, während die Ideen, wie das Schöne, das Gerechte, das Gute, ewig und unveränderlich sind und in einer Welt wohnen, die er „hyperuranisch“ nennt, also „jenseits des Himmels“. Erkennen bedeutet, sich zu erinnern, was die Seele in jener Welt schon gesehen hat, nach einer Idee, die er „Anamnesis“ nannte. Das sind schwierige Gedanken, aber daraus entstanden viele Fragen, die wir uns noch heute stellen.

Zwei weitere Reisen nach Sizilien

Platon kehrte noch zweimal nach Sizilien zurück. 367-366 v. Chr. versuchte er, von Dion eingeladen, den neuen Tyrannen Dionysios II. zu beeinflussen und Reformen durchzusetzen, aber die Konflikte mit dem Tyrannen führten zur Verbannung Dions. 361 v. Chr. versuchte er es noch einmal, wieder ohne Erfolg: Er brach die Beziehungen zu Dionysios ab und verließ Sizilien 360 v. Chr. dank der Vermittlung des Archytas. Der Traum von einer Regierung der Philosophen verwirklichte sich nicht.

Die Schule nach ihm

Platon starb zwischen 348 und 347 v. Chr. Aristoteles, mit 17 Jahren nach Athen gekommen, hatte bis dahin in der Akademie studiert. Die Schule nach Platon leiteten Speusippos und dann Xenokrates. Die Akademie durchlief verschiedene Phasen, und unter einigen Lehrern wie Arkesilaos und Karneades nahm sie eine skeptische Ausrichtung an. Der alte Sitz wurde von den Soldaten des römischen Generals Sulla bei der Belagerung Athens (87-86 v. Chr.) im Jahr 86 v. Chr. zerstört. Die Schule setzte sich später als „Schule der Platoniker von Athen“ fort. 529 n. Chr. verfügte Kaiser Justinian ihre Schließung, und die letzten Philosophen, darunter Damaskios, suchten Zuflucht am Hof des Perserkönigs. Die Akademie hatte in der einen oder anderen Form etwa neun Jahrhunderte bestanden.