Lorenzo de’ Medici in Florenz

Die Geschichte

Eine Stadt ohne König

Florenz war im 15. Jahrhundert formal eine Republik, mit Beamten, die oft wechselten, und Bürgerräten. In Wirklichkeit führte seit einigen Jahrzehnten hinter den Kulissen eine einzige Familie das Kommando: die Medici. Sie waren Bankiers und hatten Filialen ihrer Bank in vielen europäischen Städten, von Venedig bis Brügge, von London bis Lyon. Das Geld und die Freundschaft mit Päpsten und Fürsten gaben ihnen enorme Macht, auch wenn sie keinen Herrschertitel hatten.

Es war Lorenzos Großvater, Cosimo der Ältere, der dieses System aufbaute: Er finanzierte öffentliche Bauten, half Bürgern in Not und setzte Freunde auf wichtige Posten. Nach ihm regierte sein Sohn Piero, gichtkrank, nur wenige Jahre. Als Piero im Dezember 1469 starb, wandten sich die Führer der Stadt an den ältesten Sohn, der gerade zwanzig Jahre alt war: Lorenzo.

Ein junger Mann an der Spitze

Lorenzo war 1449 geboren. Er war von ausgezeichneten Lehrern erzogen worden, studierte Latein, Griechisch, Philosophie und Dichtung, konnte aber auch reiten, an Turnieren teilnehmen und mit Botschaftern und Kaufleuten sprechen. Er war nicht schön, mit plattgedrückter Nase und etwas näselnder Stimme, aber er hatte einen Zauber, der die Leute gewann. Er war ein ausgezeichneter Politiker: Er konnte zuhören, verhandeln und warten.

Die Florentiner begannen, ihn „den Prächtigen“ zu nennen, ein Titel, der im 15. Jahrhundert wichtigen und großzügigen Personen gegeben wurde. Seine Außenpolitik war die des Gleichgewichts: zu verhindern, dass ein einziger Staat in Italien zu stark wurde, und die größeren Staaten im Frieden zu halten. Deshalb nannten ihn einige Historiker „das Zünglein an der Waage“ Italiens.

Die Pazzi-Verschwörung

Nicht alle waren mit der Macht der Medici zufrieden. Die rivalisierende Familie Pazzi, unterstützt von Papst Sixtus IV., der die Herrschaft seiner Familie auch in der Toskana ausdehnen wollte, organisierte eine Verschwörung. Am 26. April 1478, während des feierlichen Hochamts im Dom, griffen die Verschwörer Lorenzo und seinen Bruder Giuliano an. Giuliano wurde erstochen. Lorenzo, am Hals verwundet, konnte sich mit Hilfe seiner Freunde in die Sakristei retten.

Die Florentiner erhoben sich nicht gegen die Medici, wie die Verschwörer gehofft hatten: Im Gegenteil, sie stellten sich auf Lorenzos Seite und rächten Giuliano. Viele Verschwörer wurden an den Fenstern des Palazzo della Signoria aufgehängt. Der Papst bannte Lorenzo, und es bildete sich eine Koalition, um ihn zu bekriegen. Zwischen 1479 und 1480 ging Lorenzo mit großem Mut persönlich nach Neapel, um mit König Ferrante zu verhandeln, und erreichte den Frieden.

Der Mäzen

Lorenzo war auch ein großer Förderer der Künste, also ein Mäzen. Um sich scharte er Maler wie Sandro Botticelli, Bildhauer wie Verrocchio, Dichter und Philosophen wie Angelo Poliziano und Marsilio Ficino. In dem Garten bei der Kirche San Marco hielt er antike Statuen, und dort ließ er junge Künstler studieren: Unter ihnen war ein Junge namens Michelangelo, der eine Zeit lang in seinem Haus lebte. Lorenzo selbst schrieb Gedichte, Karnevalslieder und ein kleines Gedicht in italienischer Sprache und trug dazu bei, der Sprache der Florentiner Würde zu geben.

Lorenzo sammelte auch Gemmen, Gefäße aus Hartstein und antike Handschriften und schickte seine Agenten durch Europa und in den Orient, um sie zu suchen. Die von der Familie gesammelten Bücher wurden zum Kern der Biblioteca Medicea Laurenziana, die 1571 für Leser geöffnet wurde und noch heute besichtigt werden kann.

Er starb am 8. April 1492 in der Villa von Careggi, mit dreiundvierzig Jahren. Er hatte Florenz dreiundzwanzig Jahre lang regiert. Man erzählt, er habe in den letzten Tagen den Bruder Girolamo Savonarola bei sich haben wollen, der gegen den Luxus predigte, aber die Einzelheiten dieser Episode sind unsicher.