Aristoteles gründet das Lykeion

Die Geschichte

Vom Arztsohn zur Akademie

Aristoteles wurde 384 oder 383 v. Chr. in Stagira geboren, einer kleinen griechischen Stadt auf der Halbinsel Chalkidike im Norden Griechenlands. Sein Vater, Nikomachos, war der Arzt des Königs von Makedonien, Amyntas III. Man sagt, er habe als Junge dem Vater geholfen und von ihm das Interesse an den Lebewesen und an der direkten Beobachtung der Dinge übernommen. Als Waise wurde er einem Vormund anvertraut, der ihn mit etwa siebzehn oder achtzehn Jahren nach Athen schickte.

In Athen trat er in die Akademie Platons ein. Dort blieb er etwa zwanzig Jahre, bis zum Tod des Lehrers 347 v. Chr. Er war nie athenischer Bürger, sondern ein Metöke, also ein ansässiger Fremder. Nach dem Tod Platons verließ er Athen und zog nach Kleinasien, nach Assos zum Herrn des Ortes, Hermias, und dann nach Mytilene auf der Insel Lesbos.

Der Lehrer Alexanders

Um 343-342 v. Chr. rief ihn der König von Makedonien, Philipp II., an seinen makedonischen Hof (in Mieza), um Erzieher seines Sohnes Alexander zu sein, der etwa dreizehn Jahre alt war. Der Auftrag dauerte etwa drei Jahre. Der junge Prinz, der Alexander der Große werden sollte, hatte den größten Denker der Zeit zum Lehrer.

Das Lykeion

Um 335-334 v. Chr. kehrte Aristoteles nach Athen zurück und eröffnete eine eigene Schule in einem Gymnasion nahe einem Apollon Lykeios geweihten Bezirk (daher der Name „Lykeion“). Die Schule hieß auch „Peripatos“, vom griechischen „peripatos“, also „Spaziergang“: Nach der Überlieferung diskutierten Lehrer und Schüler beim Gehen unter einer Säulenhalle. Seine Anhänger hießen Peripatetiker.

Das Lykeion war anders als die Akademie. Aristoteles legte viel Wert auf die Beobachtung der Tatsachen. In der Schule studierte man Natur, Politik und Dichtung, und Aristoteles legte auch eine Bibliothek an. Ein großer Teil der uns überlieferten Werke des Aristoteles war für die Schule bestimmt und nicht für die Öffentlichkeit.

Ein enzyklopädischer Geist

Aristoteles schrieb über fast alles. Die der Logik gewidmete Werkgruppe, also der richtigen Art zu denken, heißt „Organon“ („Werkzeug“). Dann gibt es die „Physik“, der Natur und der Bewegung gewidmet, die „Metaphysik“, die zu verstehen sucht, was „Sein“ bedeutet, die moralischen Werke wie die „Nikomachische Ethik“, die „Politik“, die „Rhetorik“ und die „Poetik“ über die Kunst, Dichtung und Tragödien zu schreiben.

Er interessierte sich sehr für Tiere. Seine „Tierkunde“ umfasst zehn Bücher, und andere Werke behandeln ihre Teile und ihre Fortpflanzung. Nach dem Eintrag der Treccani gehört zu seinen Beobachtungen die des Magens der Wiederkäuer, und er begriff, dass Delfine wie Säugetiere atmen und gebären, nicht wie Fische. Er versuchte auch, die Lebewesen in einer Stufenleiter zu ordnen, von den unbelebten Wesen bis zum Menschen.

Die letzten Jahre und das Schicksal der Bücher

323 v. Chr. starb Alexander. Aristoteles wurde, wie schon Sokrates, der Gottlosigkeit beschuldigt. Er verließ daraufhin die Stadt und floh nach Chalkis auf der Insel Euböa, wo er 322 v. Chr. starb.

Die Leitung des Lykeions ging an seinen Schüler Theophrast über, der auch die Bibliothek erbte. Nach dem Tod Theophrasts ging die Sammlung an einen anderen Erben, Neleus, der sie nach Skepsis in Kleinasien brachte. Nach einer antiken Erzählung wurden die Handschriften in einem Keller versteckt, um sie den Königen zu entziehen, die sie für ihre Bibliotheken kaufen wollten, und dann an einen reichen Sammler, Apellikon von Teos, verkauft, der sie nach Athen zurückbrachte. Der römische General Sulla brachte sie nach der Einnahme Athens nach Rom. Dort ordnete und veröffentlichte der Philosoph Andronikos von Rhodos sie. Die daraus hervorgegangene Ausgabe ist noch heute die maßgebliche, auch wenn die Forschenden denken, Andronikos habe in die Texte eingegriffen, sie korrigiert oder verschoben.