Michelangelo meißelt den David

Die Geschichte

Ein verlassener Marmorblock

Mitte des 15. Jahrhunderts bestellte die Opera del Duomo von Florenz, die für die Kathedrale zuständige Behörde, einen riesigen Block Carrara-Marmor, über fünf Meter hoch, um daraus eine Statue zu schaffen, die hoch oben zwischen den Strebepfeilern des Doms aufgestellt werden sollte. Es war ein schwieriger Block: lang und schmal und voller kleiner Risse. Im Jahr 1464 begann der Bildhauer Agostino di Duccio, ihn zu behauen, ließ aber bald davon ab. Ein anderer Bildhauer, Antonio Rossellino, untersuchte ihn zwölf Jahre später und sagte, es lohne sich nicht, daran zu arbeiten.

Fast vierzig Jahre lang blieb der Marmor im Hof der Opera, Regen und Sonne ausgesetzt, und die Florentiner nannten ihn mit einer Mischung aus Zuneigung und Bedauern „den Riesen“. Es schien, als sei niemand fähig, etwas Schönes daraus zu machen.

Ein junger Bildhauer

Im Jahr 1501 war Florenz erst seit wenigen Jahren wieder Republik: Die Medici waren 1494 vertrieben worden, und die Stadt, von Gonfalonieri geführt (ab 1502 von Pier Soderini), wollte Symbole, die von Freiheit sprachen. Im August 1501 vertraute die Opera del Duomo den Riesen einem jungen sechsundzwanzigjährigen Bildhauer an, Michelangelo Buonarroti. Michelangelo war 1475 in Caprese in der Toskana geboren und hatte in Rom schon die Pietà geschaffen, die heute im Petersdom steht und ihn berühmt gemacht hatte.

Michelangelo beschloss, David zu meißeln, den jungen Hirten der Bibel, der den Riesen Goliath mit einer Schleuder besiegte. Für die Florentiner war David ein lieber Held: ein Kleiner, der den Großen besiegt, ein Symbol für Mut und Gerechtigkeit. Michelangelo traf eine neue Wahl. Die früheren Davidstatuen, etwa die von Donatello und Verrocchio, zeigten ihn nach dem Kampf, mit dem Kopf Goliaths zu seinen Füßen. Sein David dagegen ist ein nackter junger Mann, aufrecht stehend, mit der Schleuder auf der Schulter, einen Augenblick vor dem Kampf, mit gespanntem Blick und gerunzelter Stirn.

Drei Jahre Arbeit

Michelangelo arbeitete etwa drei Jahre lang in einem Holzverschlag, um in Ruhe gelassen zu werden, und meißelte den Block sehr sorgfältig: Der Marmor war so schmal, dass er die Haltung seiner Form anpassen musste. Er benutzte kein großes Modell, sondern ging von kleinen Entwürfen aus Wachs und Ton aus. Die fertige Statue ist über fünf Meter hoch, 5,17 Meter ohne Sockel, und wiegt etwa fünf bis sechs Tonnen.

Als die Statue fast fertig war, im Januar 1504, riefen die Führer der Stadt eine Kommission von Künstlern zusammen, um zu entscheiden, wo sie aufgestellt werden sollte. Dazu gehörten Leonardo da Vinci und Botticelli. Einige schlugen die Loggia dei Lanzi vor, andere den Dom; am Ende wählten sie die Piazza della Signoria, vor dem Palast der Stadtregierung. Der Transport Mitte Mai 1504 dauerte vier Tage: Die Statue wurde in ein Holzgerüst gebunden und von Dutzenden Männern auf Rollen durch die Straßen von der Werkstatt bis zum Platz gezogen. Sie wurde am 8. September 1504 enthüllt.

Eine Symbolstatue

Für die Florentiner wurde der David zum Symbol ihrer Republik: ein kleiner Staat, umgeben von mächtigen Nachbarn, aber entschlossen, sich zu verteidigen. Man sagt auch, dass während des Transports einige Leute Steine auf ihn warfen, aus Protest gegen die neue Regierung; wie viel davon wahr ist, lässt sich schwer sagen.

Im Lauf der Jahrhunderte erlitt die Statue Schäden durch die Zeit und historische Ereignisse. Im Jahr 1527 brach ihr bei einem Aufstand eine aus einem Fenster des Palastes geworfene Bank einen Arm. Im Jahr 1873 wurde sie in die Galleria dell'Accademia gebracht, um sie vor der Witterung zu schützen, und an ihrer Stelle auf dem Platz wurde eine Kopie aufgestellt. Im Jahr 1991 schlug ein Mann mit einem Hammer auf sie ein und brach ihr einen Zeh des linken Fußes ab, der danach restauriert wurde.