Zeitungen

Die Geschichte

Die Nachrichten vor den Zeitungen

Heute erreichen Nachrichten uns im Nu, aber im 16. Jahrhundert brauchte eine Nachricht Tage oder Wochen von einer Stadt zur anderen. Wer ein Interesse daran hatte zu wissen, was geschah, wie Kaufleute, Bankiers und Regierende, bezahlte Korrespondenten, die Briefe voller Neuigkeiten schrieben: Preise, Kriege, Ankünfte von Schiffen, Tode von Königen. Diese Briefe hießen „avvisi“, und in Venedig wurden sie im 16. Jahrhundert für eine kleine Münze namens Gazzetta verkauft: Daher kommt das Wort „Gazette“.

Mit der Erfindung des Buchdrucks im 15. Jahrhundert entstanden die Flugblätter: einzelne Drucke, die von einem außergewöhnlichen Ereignis berichteten, etwa einem Erdbeben, einer Schlacht oder einem in einem Dorf geborenen Ungeheuer. Sie wurden aber gedruckt, wenn etwas Bemerkenswertes geschah, nicht in regelmäßigen Abständen. Es fehlte noch eine Zeitung, die immer zur gleichen Zeit und in gleicher Form erschien.

Johann Carolus in Straßburg

Unser Held ist ein Mann namens Johann Carolus, der in Straßburg, damals einer freien Stadt des Deutschen Reiches, einen ungewöhnlichen Beruf ausübte: Er verkaufte den Reichen jede Woche ein handgeschriebenes Blatt mit den Nachrichten, die er von Korrespondenten in ganz Europa erhielt. Das Abschreiben von Hand war aber langsam und teuer, und die Kunden waren wenige.

Im Jahr 1604 kaufte Carolus eine Druckmaschine. Im Jahr 1605 bat er den Stadtrat um die Erlaubnis, seine Nachrichten zu drucken, und war der Einzige, der es durfte, ein Privileg, das ihn vor Konkurrenten schützte. So entstand die „Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien“. Sie erschien jede Woche, hatte vier Seiten voller Nachrichten, und gekauft wurde sie vor allem von Reichen, Regierungsleuten und Kaufleuten, die es nötiger hatten, sich zu informieren. Die Exemplare von 1605 sind verloren gegangen; die erste erhaltene Sammlung stammt von 1609.

Carolus erhielt die Nachrichten per Brief, durch die Post, und die Nachrichten reisten mit der Geschwindigkeit von Pferden und Booten: Aus einer fernen Stadt brauchten sie auch einige Wochen. Deshalb wurde jede Nachricht mit dem Namen der Stadt, aus der sie abgeschickt worden war, und mit dem Datum gedruckt, damit der Leser wusste, woher sie kam und wie frisch sie war. Die Zeitung erklärte und kommentierte nicht: Sie berichtete nur, wie in einer langen Liste.

Andere Blätter, andere Länder

Die Idee verbreitete sich. Im Jahr 1609 erschien eine Zeitung in Wolfenbüttel in Deutschland. Im Jahr 1618 entstand in Amsterdam der „Courante uyt Italien, Duytslandt, &c.“, eine der ersten Zeitungen in niederländischer Sprache. In Frankreich gründete 1631 ein Arzt, Théophraste Renaudot, die „Gazette“, mit Unterstützung von Kardinal Richelieu und mit dem Privileg des Königs. In London erschien die „Oxford Gazette“, später „London Gazette“, ab 1665 und wird noch heute veröffentlicht.

Diese ersten Zeitungen waren sehr anders als unsere. Sie hatten keine großen Überschriften und keine Fotos. Die Nachrichten, mit Daten und Orten, wurden nacheinander in der Reihenfolge ihres Eintreffens gebracht, ohne Kommentare. Vor allem mussten die Zeitungen die Kontrollen der Regierungen bestehen: Die Herrscher und die Städte erteilten die Druckerlaubnis, und wer zu viel schrieb, musste aufpassen.

Warum 1605?

Viele Jahre lang wusste man nicht, welches die erste Zeitung der Geschichte war, denn einige Forscher nannten andere Blätter. Ein deutscher Forscher, Martin Welke, fand zusammen mit Jean-Pierre Kintz in Straßburg das 1605 von Carolus geschriebene Gesuch wieder. Im Jahr 2005 erkannte der Weltverband der Zeitungen (WAN) die Beweise an, dass die Relation schon seit 1605 gedruckt wurde, und erklärte sie zur ersten gedruckten Zeitung. Es bleibt dabei, dass die Definition von „Zeitung“ eine Frage von Entscheidungen ist und dass andere frühere Blätter durchs Raster fallen könnten.