Congresso di Vienna

Il racconto

Dopo la tempesta

Nell'aprile 1814 Napoleone si era arreso, e l'Europa, dopo oltre vent'anni di guerre quasi ininterrotte, respirò. Ma c'erano molti problemi da risolvere. Che cosa fare della Francia? Come dividere i territori conquistati e riconquistati? Come evitare che una nuova rivoluzione o un nuovo conquistatore scatenasse un'altra guerra? Per decidere, i sovrani e i ministri dei paesi vincitori si diedero appuntamento a Vienna, la capitale dell'impero austriaco, nell'autunno del 1814.

Fu un evento senza precedenti: arrivarono imperatori, re, principi e diplomatici da quasi tutta Europa, con un seguito di segretari, cuochi, musicisti, camerieri. Il padrone di casa era l'imperatore d'Austria, Francesco I, ma a guidare i lavori c'era il suo ministro degli Esteri, il principe Klemens von Metternich. Ci furono i rappresentanti della Russia, con lo zar Alessandro I in persona, della Prussia, della Gran Bretagna, con lord Castlereagh, e della Francia sconfitta, con un abilissimo diplomatico, Charles-Maurice de Talleyrand.

Danze e trattative

Il congresso, che durò da settembre 1814 a giugno 1815, fu famoso per i suoi balli, le feste, i concerti e le cacce: a Vienna c'era una vita sociale intensa. Un vecchio principe, Charles de Ligne, scherzò dicendo: «Il congresso danza, ma non cammina». In realtà le feste servivano anche a creare occasioni di incontro, e a raccogliere confidenze, perché dietro le quinte si discuteva molto. Le trattative vere avvenivano in piccole riunioni riservate dei rappresentanti delle potenze maggiori.

I vincitori si ispirarono a tre principi. Il primo era la «legittimità»: i sovrani cacciati dalla rivoluzione e da Napoleone dovevano tornare sui loro troni, perché erano i «legittimi» per diritto di nascita. Il secondo era l'equilibrio: nessuna potenza doveva diventare tanto forte da dominare le altre. Il terzo, un compenso: i paesi che avevano combattuto contro Napoleone dovevano ottenere territori in cambio.

Le decisioni

La Francia tornò ai confini del 1790-1792, con il re Luigi XVIII, fratello di Luigi XVI, sul trono. Talleyrand, con grande abilità, evitò che fosse trattata troppo duramente, e anzi la rimise tra le grandi potenze. Intorno alla Francia furono rafforzati i paesi confinanti: i Paesi Bassi furono uniti al Belgio in un solo regno, il Piemonte si ingrandì con Genova. La Prussia ottenne territori in Renania e in Sassonia; la Russia, gran parte della Polonia; la Gran Bretagna, colonie importanti, tra cui il Capo di Buona Speranza e Malta; la Svizzera fu dichiarata neutrale.

In Germania, dove prima c'erano centinaia di stati, fu creata una Confederazione di trentanove stati, guidata dall'Austria. In Italia, l'antico ordine fu in gran parte restaurato, ma diviso in tanti stati: il Regno di Sardegna, nel nord-ovest; il Lombardo-Veneto, sotto l'Austria; i ducati di Parma, di Modena e di Lucca; il Granducato di Toscana; lo Stato pontificio, al centro; il Regno delle Due Sicilie, al sud. Il Regno d'Italia di Napoleone fu cancellato, e l'Austria divenne il potere dominante nella penisola.

Il Congresso condannò anche, in una dichiarazione, la tratta degli schiavi, e stabilì la libera navigazione sui grandi fiumi e le regole per i diplomatici. Poco dopo, nel settembre 1815, lo zar, l'imperatore d'Austria e il re di Prussia firmarono la «Santa Alleanza», un patto per difendere insieme i principi cristiani e l'ordine contro nuove rivoluzioni.

La Restaurazione

Questo periodo, in cui si cercò di riportare l'Europa all'ordine di prima della rivoluzione, è chiamato «Restaurazione». Le grandi potenze si incontrarono regolarmente per risolvere le crisi e intervenire contro i moti rivoluzionari: fu il «Concerto europeo». Ma la Restaurazione non riuscì a cancellare del tutto le idee nuove: il desiderio di libertà, di costituzioni e di indipendenza nazionale restava vivo, e si espresse in società segrete come la Carboneria, e in moti rivoluzionari nel 1820-21, nel 1830-31 e nel 1848.