Radio für alle

Die Geschichte

Unsichtbare Wellen

Im Jahr 1895 machte ein einundzwanzigjähriger junger Mann aus Bologna, Guglielmo Marconi, in der Familienvilla in Pontecchio auf den Hügeln bei Bologna einen Versuch. Er hatte ein Gerät gebaut, das elektromagnetische Wellen erzeugte, die schon von anderen Wissenschaftlern wie Heinrich Hertz untersucht worden waren. Er schickte ein Signal über mehr als einen Kilometer Entfernung, hinter einen Hügel, wohin kein Draht und kein Kabel es tragen konnte: Ein Gehilfe gab zur Bestätigung des Empfangs einen Gewehrschuss ab. Die drahtlose Telegrafie war geboren.

In Italien interessierte sich niemand dafür, deshalb zog Marconi mit seiner irischen Mutter nach England. Dort hatte seine Erfindung sofort Erfolg, vor allem bei der Marine, die begriff, wie nützlich sie für die Kommunikation mit Schiffen auf See sein konnte. Im Jahr 1901 wollte Marconi etwas versuchen, was die Fachleute für unmöglich hielten: ein Signal von einem Ufer des Atlantiks zum anderen zu senden. Von Cornwall in England wurde ein Signal gesendet, das den Buchstaben „S“ wiederholte, drei Punkte im Morsealphabet. In Neufundland in Kanada konnte Marconi nach seiner Erzählung (einige Historiker zweifeln daran) mit seinen Assistenten die drei winzigen, deutlichen „Ticks“ im Empfänger hören. Es war der 12. Dezember 1901. Im Jahr 1909 erhielt er den Nobelpreis für Physik.

Ein Telegramm, das Leben rettet

Die drahtlose Kommunikation wurde bald auf See unverzichtbar. Im April 1912, als der Transatlantikdampfer Titanic einen Eisberg rammte, sendete der Funker Hilferufe, die von einem nahen Schiff, der Carpathia, aufgefangen wurden: Sie kam in wenigen Stunden an und rettete mehr als siebenhundert Menschen. Nach der Tragödie verlangten die Gesetze, dass alle großen Schiffe ein Funkgerät und einen ständig diensthabenden Funker haben mussten.

Von der Telegrafie zur Stimme

Bis dahin hatten die Funkwellen nur Signale übertragen, Punkte und Striche im Morsecode. In den folgenden Jahren wurde es mit neuen Erfindungen, wie der „Triode“ genannten Röhre des Amerikaners Lee de Forest (1906), die Signale verstärken konnte, möglich, auch Klänge, Musik und Stimme zu übertragen. Im Ersten Weltkrieg diente das Radio zur Verständigung bei Militäroperationen, und nach dem Krieg bauten viele Begeisterte in Amerika zu Hause Empfänger selbst und hatten Spaß daran, ferne Nachrichten zu hören.

Der 2. November 1920

Eine der ersten Radiostationen mit regelmäßigem Sendebetrieb, die KDKA in Pittsburgh in Pennsylvania, begann am 2. November 1920 zu senden, am Abend der amerikanischen Präsidentschaftswahl. So konnte, wer ein Radio hatte, die Ergebnisse live hören: Warren Harding schlug James Cox. Anfangs waren es wenige Hörer, aber die Idee erwies sich als erfolgreich. Innerhalb von zwei Jahren entstanden in den Vereinigten Staaten mehr als fünfhundert Stationen, und die Familien kauften Geräte, um Musik, Nachrichten, Baseballspiele, Kindersendungen und Erzählungen zu hören.

Andere Länder folgten bald. In England entstand 1922 die BBC. In Italien war die erste Sendung am 6. Oktober 1924 aus einem Zimmer in Rom, mit der Ansage der Sprecherin Maria Luisa Boncompagni, und es wurde ein Konzert übertragen. Der erste Name der Gesellschaft war URI (Unione radiofonica italiana), dann ab 1927 EIAR und schließlich ab 1944 RAI.

Ein Fenster zur Welt

Die Geräte waren anfangs teuer und wurden mit Kopfhörern gehört, jeweils von einer Person; dann kamen die Lautsprecher, und die Musik konnte den ganzen Raum füllen. In den Zwanziger- und Dreißigerjahren zog das Radio in jedes Haus, in jedes Dorf, wohin vorher nur die Zeitung kam, wenn überhaupt. In den Familien versammelte man sich an Winterabenden um das Gerät, um Programme, Lieder, Hörspiele und Nachrichten zu hören. Orson Welles brachte 1938 den Roman „Der Krieg der Welten“ wie eine Nachrichtensendung im Radio, und einige Hörer erschraken, weil sie dachten, die Marsmenschen landeten.