Tonfilm

Die Geschichte

Das Kino, das nicht sprach

Mehr als dreißig Jahre lang, seit den ersten Vorführungen der Brüder Lumière 1895, war das Kino stumm. Auf der Leinwand sah man nur bewegte Bilder in Schwarz-Weiß. Um verständlich zu machen, was die Figuren sagten, benutzte man Zwischentitel, kurze Texte, die zwischen den Szenen erschienen. Aber Stille gab es im Saal nie: Oft saß ein Pianist da oder, in den größeren Kinos, ein ganzes Orchester, das live spielte und der Handlung folgte. Manchmal gab es auch einen „Erklärer“, der die Geschichte laut erzählte.

Die Stummfilme hatten ihre eigene große Kunst: Schauspieler wie Charlie Chaplin, Buster Keaton und Mary Pickford schafften es, nur mit Gesten, Gesichtern und Körper zum Lachen und Weinen zu bringen. Viele Künstler und das Publikum dachten, das Kino sei gerade deshalb eine universelle Sprache, weil es ohne Worte war, und dass der Ton es verderben würde.

Das Problem der Synchronisation

Die Erfinder versuchten aber seit jeher, die Bilder sprechen zu lassen: Schwierig war es, den Ton mit den Szenen zu synchronisieren. Man versuchte, den Ton auf einer großen Scheibe aufzunehmen, die zusammen mit dem Projektor lief, aber wenn die Scheibe einen Augenblick rutschte, passten Lippen und Worte nicht mehr zusammen. Bei vollem Saal war das eine Katastrophe. Andere Erfinder legten die Stimme auf denselben Film, als dünne Linie am Rand entlang, ein stabileres System, das sich am Ende durchsetzte.

Die großen Filmstudios hatten es nicht eilig: Der Stummfilm lief hervorragend, und der Ton kostete viel. Aber eine kleine Produktionsfirma, die Warner Bros, die vor dem Bankrott stand, beschloss, auf den Ton zu setzen, mit einem Plattensystem namens Vitaphone. Im Jahr 1926 erschien ein erster Film mit aufgenommener Musik und Geräuschen, und das Publikum war begeistert.

Der 6. Oktober 1927

Am Abend des 6. Oktober 1927 gab es in einem Kino in New York die Premiere eines Films namens „Der Jazzsänger“, des ersten Langfilms mit synchronisiertem Gesang und Sprache, mit dem Sänger Al Jolson. Er war fast ganz stumm, mit Zwischentiteln und Musik, aber in einigen Szenen sang Jolson wirklich, und an einer Stelle sprach er mit dem Publikum, mit einem Satz, der schon zu seinem Repertoire gehörte: „Wartet einen Moment, ihr habt noch nichts gehört!“ Der Saal brach in Beifall aus. Einer der Warner-Brüder, Sam, der am meisten den Ton gewollt hatte, konnte es nicht mehr sehen: Er war am Tag zuvor gestorben, wenige Stunden vor der Premiere.

Der Erfolg war überwältigend. Im Jahr 1928 erschien „Lights of New York“, der erste ganz gesprochene Film, und in wenigen Jahren rüsteten sich fast alle amerikanischen Säle mit Tonanlagen aus. Der Stummfilm verschwand. Im Jahr 1928 stellte auch Walt Disney „Steamboat Willie“ vor, einen Zeichentrickfilm mit einer gut synchronisierten Tonspur, der das offizielle Debüt von Micky Maus markierte.

Stimmen und Sprachen

Der Ton veränderte alles. Einige Schauspieler des Stummfilms mit wenig geeigneten Stimmen verschwanden von der Bildfläche; die Musiker der Säle verloren ihre Arbeit; die Regisseure mussten lernen, mit Mikrofonen zu drehen, die die Schauspieler zwangen, stillzustehen. Es entstanden neue Berufe: Tonmeister, Filmkomponisten, Dialogautoren. Genres wie das Musical gewannen an Kraft, und das Kino begann sich wieder mit großer Freiheit zu bewegen.

Der Ton schuf auch ein Problem: die Sprachen. Die Stummfilme mit übersetzten Zwischentiteln konnten von allen gesehen werden; die gesprochenen nicht. Man benutzte Untertitel oder die Synchronisation, den Ersatz der Originalstimmen durch Stimmen in der Sprache des Landes. In Italien erschien der erste Tonfilm, „La canzone dell'amore“, 1930, und das faschistische Regime schrieb bald vor, ausländische Filme zu synchronisieren: eine Tradition, die der italienischen Synchronsprecher, die noch heute sehr stark ist. Im Jahr 1937 wurde in Rom Cinecittà eröffnet, die große Stadt des Kinos.