Zweiter Weltkrieg

Die Geschichte

Der Weg in den Krieg

Der Zweite Weltkrieg brach nicht plötzlich aus. Er wurde durch die Fehler der Nachkriegszeit vorbereitet: Der Frieden von Versailles 1919 hatte in Deutschland Wut und Demütigung zurückgelassen; die Wirtschaftskrise von 1929 hatte Millionen Arbeitslose gebracht, und viele Deutsche hatten den Versprechungen Adolf Hitlers geglaubt, der 1933 Kanzler geworden war. Hitler wollte Deutschland wieder aufrüsten, die verlorenen Gebiete zurückholen und ein großes deutsches Reich schaffen.

Nach und nach nahm Hitler alles, was er wollte. Im Jahr 1936 schickte er Soldaten ins Rheinland, eine entmilitarisierte Zone; im März 1938 schloss er Österreich an; im September 1938 erhielt er auf der Münchner Konferenz von Großbritannien und Frankreich einen Teil der Tschechoslowakei, das Sudetenland, im Tausch gegen das Versprechen, nichts weiter zu fordern. Die westlichen Regierungen, die einen weiteren Krieg vermeiden wollten, hofften, das genüge. Das war die Politik des „Appeasement“, also der Beschwichtigung. Aber im März 1939 besetzte Hitler den Rest des Landes.

1. September 1939

Am 23. August 1939 unterzeichneten Deutschland und die Sowjetunion, erklärte Feinde, überraschend einen Nichtangriffspakt mit einem Geheimabkommen zur Aufteilung Polens. Eine Woche später, im Morgengrauen des 1. September, fiel das deutsche Heer mit einer sehr schnellen Taktik aus Panzern und Flugzeugen, „Blitzkrieg“ genannt, in Polen ein. Am 3. September erklärten Großbritannien und Frankreich, Verbündete Polens, Deutschland den Krieg. Am 17. September griff die Sowjetunion Polen von Osten an. In weniger als einem Monat existierte Polen nicht mehr als unabhängiger Staat.

Der Krieg weitet sich aus

Im Frühjahr 1940 griffen die Deutschen im Westen an: Sie fielen in Dänemark und Norwegen ein, dann in den Niederlanden, Belgien und Frankreich. Ein großes englisches und französisches Heer wurde an der Küste bei Dünkirchen eingekesselt, und in wenigen Tagen wurden fast 340.000 Soldaten von einer improvisierten Flotte aus Schiffen und kleinen Booten nach England gerettet. Frankreich fiel im Juni. Am 10. Juni 1940 erklärte Mussolini, überzeugt, der Krieg sei fast gewonnen, Frankreich und Großbritannien den Krieg.

Großbritannien, unter Führung von Winston Churchill, blieb allein. Im Sommer und Herbst 1940 versuchte die deutsche Luftwaffe, die britische Luftwaffe zu zerstören und dann London und andere Städte zu bombardieren, aber die englischen Piloten hielten stand: Das war die Luftschlacht um England. Hitler verzichtete auf die Landung. Am 22. Juni 1941 griff Hitler trotz des Pakts die Sowjetunion an, und der Krieg verlagerte sich nach Osten mit riesigen Schlachten.

Ein Weltkrieg

Am 7. Dezember 1941 griff Japan, das seit Jahren in China kämpfte, überraschend den amerikanischen Stützpunkt Pearl Harbor auf den Hawaii-Inseln an. Die Vereinigten Staaten traten mit Großbritannien und der Sowjetunion gegen Deutschland, Italien und Japan in den Krieg ein. Es war nun wirklich ein Weltkrieg, in Europa, Afrika, Asien und im Pazifik, zu Land, zu Wasser und in der Luft.

Die Wende und das Ende

In den Jahren 1942-43 änderten sich die Dinge: Die Sowjets hielten stand und siegten in Stalingrad, die Engländer bei El Alamein in Afrika, die Amerikaner bei Midway im Pazifik. Im Juli 1943 landeten die Alliierten in Sizilien, Mussolini stürzte, und am 8. September wurde der Waffenstillstand verkündet, der am 3. September heimlich unterzeichnet worden war. Das Land wurde in zwei geteilt, wobei Deutschland die Mitte und den Norden besetzte, während im Süden die Alliierten vorrückten; es entstand auch der Widerstand. Am 6. Juni 1944, dem „D-Day“, landeten die Alliierten in der Normandie, und 1945 zerquetschten sie Deutschland von Westen und von Osten. Hitler beging am 30. April Selbstmord, und Deutschland kapitulierte am 8. Mai.

In Asien ging der Krieg bis August weiter: Am 6. und 9. August 1945 warfen die Amerikaner zwei Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki. Japan kapitulierte und unterzeichnete am 2. September 1945 die Kapitulation. Der Krieg war zu Ende.