Kinderhaus von Maria Montessori

Die Geschichte

Ein Mädchen, das Ärztin werden wollte

Maria Montessori wurde 1870 in Chiaravalle in den Marken geboren. Damals war es für ein Mädchen nicht leicht zu studieren: Die Eltern hätten gewollt, dass sie Lehrerin würde, und die medizinischen Fakultäten waren fast nur Männern offen. Maria wollte aber Ärztin werden. Mit großer Hartnäckigkeit und mit Unterstützung ihrer Mutter gelang es ihr, sich an der Universität Rom einzuschreiben, und 1896 schloss sie ab: Sie war eine der ersten Frauen mit einem Medizinabschluss in Italien.

Sie arbeitete zuerst in einer Klinik für Geisteskrankheiten, wo sie auf Kinder traf, die als „zurückgeblieben“ galten und in kahlen Zimmern ohne Spielzeug gelassen wurden. Sie bemerkte, dass sie einen Hunger nach Dingen hatten, die man berühren und mit den Händen benutzen konnte. Sie studierte die Methoden zweier französischer Ärzte, Jean Itard und Édouard Séguin, und begann, diese Kinder mit konkreten Materialien zu unterrichten. Sie machte solche Fortschritte, dass einige von ihnen die Prüfungen zusammen mit den Kindern der normalen Schulen bestanden. Montessori fragte sich: Wenn es bei diesen Kindern funktioniert, was könnte es dann bei allen anderen bewirken?

San Lorenzo, 6. Januar 1907

Die Gelegenheit kam in Rom im Arbeiterviertel San Lorenzo. Dort waren Häuser für Arbeiterfamilien gebaut worden, aber die kleinen Kinder blieben, während die Eltern arbeiteten, allein in den Höfen und beschädigten Mauern und Treppen. Der Ingenieur Edoardo Talamo, verantwortlich für die Gebäude, bat Maria Montessori, einen Ort zu organisieren, an dem die Kinder tagsüber aufgenommen werden konnten. Am 6. Januar 1907 wurde in der Via dei Marsi in San Lorenzo das erste „Casa dei Bambini“ („Kinderhaus“) eröffnet, mit etwa fünfzig Kindern zwischen drei und sechs Jahren.

Maria Montessori brachte kein Katheder mit Bänken in Reih und Glied dorthin. Sie ließ kleine und leichte Möbel nach Kindermaß machen: Tische, Stühle, niedrige Schränkchen, aus denen die Kinder die Gegenstände selbst nehmen konnten. Sie schuf besondere Materialien: Holzblöcke mit Einsätzen verschiedener Größe, aus Sandpapier geschnittene Buchstaben zum Betasten mit den Fingern, farbige Perlen zum Zählenlernen. Die Kinder konnten wählen, was sie tun wollten, und so lange arbeiten, wie sie wollten.

Eine neue Art zu lernen

Montessori beobachtete die Kinder mit Geduld und bemerkte Dinge, die sie nicht erwartet hatte. Ein dreijähriges Mädchen verbrachte lange Minuten damit, in die Löcher eines Holzblocks Zylinderchen zu stecken, eines nach dem anderen, und wiederholte das Spiel Dutzende Male, und am Ende wirkte es ausgeruht und zufrieden. Die Kinder liebten es, Tassen zu spülen, den Tisch zu decken, Wasser einzugießen, ohne es zu verschütten: Je selbstständiger sie waren, desto glücklicher waren sie. Einer der ihr zugeschriebenen Wahlsprüche lautet: „Hilf mir, es selbst zu tun.“

In ihrer Methode ist die Lehrerin kein Chef, der von oben spricht, sondern eine Führerin, die eine geordnete und schöne Umgebung vorbereitet, die Kinder beobachtet und ihnen hilft, wenn es nötig ist. Die Kinder lernen mit den Händen, mit Bewegung und mit Erfahrung, nicht nur durch Zuhören. Im Jahr 1909 schrieb Montessori ein Buch, um ihre Methode zu erzählen, das in viele Sprachen übersetzt wurde.

Vom Viertel in die Welt

Die Nachricht verbreitete sich schnell. Journalisten und Lehrer aus der ganzen Welt kamen, um die Kinderhäuser zu besuchen, und innerhalb weniger Jahre entstanden Montessori-Schulen in Europa und Amerika. Maria reiste sehr viel, um Kurse und Vorträge zu halten. Unter dem Faschismus wollte Montessori nach einer Zeit der Unterstützung durch die Regierung ihre Methode nicht den Regeln des Regimes unterwerfen und verließ 1934 wegen der Gegensätze zum Faschismus Italien; 1936 schloss das Regime die Montessori-Schulen. Sie lebte in Spanien, in den Niederlanden und in Indien, wo sie als italienische Staatsbürgerin festgesetzt den ganzen Zweiten Weltkrieg blieb und viele Lehrer ausbildete. Sie starb 1952 in den Niederlanden.