Höhle von Lascaux

Die Geschichte

Der Hund, das Loch und vier Jungen

Im September 1940 war Frankreich vom deutschen Heer besetzt, und in Europa war Krieg. Im Dorf Montignac in der Dordogne ging ein achtzehnjähriger Junge, Marcel Ravidat, mit seinem Hund namens Robot im Wald spazieren. Der Erzählung nach verschwand der Hund plötzlich in einem Loch zwischen den Wurzeln eines umgestürzten Baumes. Marcel rief ihn, erweiterte die Öffnung, warf Steine hinein und hörte sie sehr tief fallen. Am 12. September kam er mit einer Öllampe und drei Freunden zurück, Jacques Marsal, Georges Agnel und Simon Coencas, von denen einer ein jüdischer Junge war, der aus der Stadt in das Dorf geflüchtet war. Sie ließen sich einer nach dem anderen in einen engen Schacht hinab und kamen in einen großen Saal.

Im flackernden Licht der Lampen sahen sie an den Wänden riesige Tiere erscheinen: Rinder, Pferde, Hirsche, die sich zu bewegen schienen. Wie alt diese Zeichnungen waren, konnte man in diesem Moment nicht begreifen, aber die vier Jungen verstanden, dass sie etwas Außergewöhnliches gefunden hatten. Sie sprachen mit ihrem Lehrer, der einen Fachmann benachrichtigte: den Abbé Henri Breuil, den damals bekanntesten Erforscher der urgeschichtlichen Kunst, der wenige Tage später die Höhle besuchte und sie als Meisterwerk erkannte.

Der Saal der Stiere

Lascaux ist nicht ein einziger Saal, sondern ein kleines System von Gängen. Der erste, der spektakulärste, heißt Saal der Stiere. Hier schmücken vier große Auerochsen, also heute ausgestorbene wilde Rinder, die Wände: Einer von ihnen ist mehr als fünf Meter lang, vielleicht die größte gemalte Figur der ganzen bekannten urgeschichtlichen Kunst. Ringsum sind Pferde, Hirsche mit verzweigtem Geweih und kleine geheimnisvolle Zeichen, Punkte und Rechtecke. In anderen Gängen erscheinen Steinböcke, Wisente, eine Raubkatze und eine seltsame Figur, die „das Einhorn“ genannt wird, die mit dem Mythos nichts zu tun hat: Es ist ein Tier mit zwei langen geraden Hörnern und aufgeblähtem Körper, dessen Bedeutung niemand erklärt hat.

Insgesamt zählen die Archäologen etwa 600 gemalte Tiere und noch viele weitere geritzte. Im „Schacht“, einer kleinen tiefen Nische, gibt es die einzige Szene mit einer menschlichen Figur: einen Mann mit Vogelkopf, am Boden ausgestreckt, vor einem verwundeten Bison. Was sie erzählt, weiß niemand.

Wie sie gemalt wurde

Die urgeschichtlichen Künstler benutzten roten und gelben Ocker und schwarze Minerale wie Mangandioxid und Kohle. Die Farben wurden pulverisiert und mit den Fingern, mit Tupfern aufgetragen oder gesprüht: Man blies das Pulver aus dem Mund oder durch ein Knochenröhrchen. Um die hohen Teile der Wände zu erreichen, baute man Holzgerüste, von denen die Löcher im Fels geblieben sind. Um im Dunkeln zu sehen, zündete man Sandsteinlampen an, in denen tierisches Fett brannte: Viele wurden gefunden. Die Forschenden haben auch die in der Höhle zurückgelassene Holzkohle datiert, und das Ergebnis ist, dass die Malereien zwischen etwa 21.000 und 18.000 Jahre alt sind; mehrere Forschende denken, dass sie zu verschiedenen Zeiten von verschiedenen Gruppen gemacht wurden, und einige Punkte bleiben zu klären.

Geöffnet, geschlossen, kopiert

Nach dem Krieg, 1948, wurde die Höhle für Besucher geöffnet. Der Erfolg war riesig: In den 1950er-Jahren kamen mehr als tausend pro Tag. Aber die Luft, die die Besucher mit ihrer Wärme, der Feuchtigkeit und dem Kohlendioxid atmeten, veränderte die Umgebung der Höhle. An den Wänden erschienen grüne Algenflecken und weiße Kalzitkrusten. Im Jahr 1963 schloss die französische Regierung, dabei von Kulturminister André Malraux geleitet, die Höhle für die Öffentlichkeit, um die Bilder zu retten.

Damit trotzdem alle Lascaux bewundern können, wurden Kopien gebaut. Lascaux II, 1983 eröffnet, bildet den Saal der Stiere und einen weiteren Gang einige hundert Meter vom Original entfernt nach. Lascaux IV, 2016 eröffnet, ist ein vollständiger Nachbau, mit Laserscans gemacht und von Künstlern von Hand bemalt, untergebracht in einem modernen Museum namens Internationales Zentrum für Höhlenkunst. Lascaux III ist eine Wanderausstellung.

Die echte Höhle ist aber noch heute nicht in Sicherheit: In den 2000er-Jahren verlangten neue Pilze und schwarze Flecken ständige Behandlungen. Nur sehr wenige Menschen betreten sie jedes Jahr, nur Wissenschaftler und Restauratoren, für kurze Kontrollbesuche. Eine wichtige Lehre: Einen Schatz zu schützen heißt auch, auf seinen Besuch verzichten zu können.