World Wide Web

Die Geschichte

Tims Problem

Am CERN, dem großen europäischen Physiklabor in Genf, arbeiteten 1989 Tausende von Wissenschaftlern aus vielen Ländern, jeder mit seinem eigenen Computer und seiner eigenen Art, die Dokumente zu ordnen. Wenn ein Forscher wegging, gingen oft die Informationen über seine Arbeit verloren. Ein junger englischer Informatiker, Tim Berners-Lee, der dort seit einigen Jahren arbeitete, fragte sich, wie es gehen könnte, dass alle die Dokumente finden und teilen können, auch wenn sie auf verschiedenen Maschinen lagen.

Im März 1989 schrieb er einen Vorschlag mit dem Titel „Information Management: A Proposal“. Sein Chef, Mike Sendall, las ihn und notierte auf dem Deckblatt berühmt gewordene Worte: „Vage, aber aufregend.“ Es war keine Ablehnung: Er erlaubte ihm, weiter daran zu arbeiten. Im Jahr 1990 begann Berners-Lee mit Hilfe des belgischen Kollegen Robert Cailliau, das System zu bauen.

Drei einfache Erfindungen

Die Grundidee war, die Dokumente durch „Links“, Verknüpfungen, miteinander zu verbinden. Ein Klick auf ein Wort, und ein anderes Dokument öffnet sich, auch auf einem anderen Computer. Damit es funktionierte, erfand Berners-Lee drei Dinge, die heute überall benutzt werden. Das erste ist HTML, eine Sprache zum Schreiben der Seiten mit ihren Überschriften, Texten und Verknüpfungen. Das zweite ist die URL, die Adresse, die jede Seite kennzeichnet („http://…“). Das dritte ist HTTP, die Regel, nach der ein Computer eine Seite bei einem anderen anfragt und erhält. Er fügte zwei Programme hinzu: den ersten Browser, also das Programm zum Betrachten der Seiten, und den ersten Server, den Computer, der sie aufbewahrt und an die schickt, die sie anfragen.

Der erste Server lief auf einem dunklen, würfelförmigen Computer der Firma NeXT im Büro von Berners-Lee. Darauf klebte ein handgeschriebenes Etikett: „Diese Maschine ist ein Server. NICHT AUSSCHALTEN!!“ Seine Adresse war info.cern.ch, und die erste Webseite erklärte, was das World Wide Web, das „weltweite Netz“, ist.

Der 6. August 1991

Eine Zeit lang blieb das Web ein Experiment des CERN. Am 6. August 1991 kündigte Berners-Lee das Projekt den Internetnutzern in einer Diskussionsgruppe an: Von da an konnte sich jeder verbinden, die Seiten lesen und eine eigene Webseite erstellen. Das Netz gab es schon seit 1969, aber es diente vor allem wenigen Fachleuten: Das Web machte es einfach, mit Wörtern zum Anklicken statt Befehlen, die man sich merken musste.

Im Jahr 1993 geschahen zwei wichtige Dinge. Am 30. April erklärte das CERN die Programme des Web zum Gemeingut: Niemand musste für ihre Nutzung zahlen oder um Erlaubnis bitten. Das war eine grundlegende Entscheidung. Und an einer amerikanischen Universität, in Urbana in Illinois, schuf eine Gruppe von Studenten, darunter Marc Andreessen, Mosaic, den ersten leicht zu bedienenden Browser, der auch Bilder zeigte. Daraus entstanden Netscape und später die anderen Browser, die wir noch heute benutzen.

Im Jahr 1994 gründete Berners-Lee am MIT das W3C, ein Konsortium, das die Standards des Web festlegt, damit alle Seiten in jedem Browser funktionieren. Er hat seine Erfindung nie patentieren lassen und nichts damit verdient: Er hat immer vertreten, dass das Web frei und für alle offen bleiben müsse.

Ein Netz aus Milliarden Seiten

Im Jahr 1991 zählte man die Webseiten an den Fingern ab: Die erste war die des CERN. Aber ihre Zahl wuchs schnell, auch weil jeder eine anlegen konnte: Bis Ende der Neunzigerjahre waren es Millionen. Heute sind es Milliarden Seiten. Web und Internet sind aber nicht dasselbe: Das Internet ist das Netz aus Kabeln und Computern, das die Welt verbindet; das Web ist eines der Dinge, die in diesem Netz laufen, neben E-Mail, Online-Spielen und Telefonie.