Anne Frank écrit son journal

Le récit

Une petite fille de Francfort

Anne Frank naquit à Francfort, en Allemagne, le 12 juin 1929, dans une famille juive aisée : son père Otto, sa mère Edith, sa sœur aînée Margot. Quand, en 1933, Hitler arriva au pouvoir en Allemagne et que les persécutions contre les Juifs commencèrent, la famille comprit qu’il n’y avait plus d’avenir et s’installa aux Pays-Bas, à Amsterdam, où Otto ouvrit une entreprise qui vendait des produits pour faire de la confiture. Anne, vive, curieuse, bavarde, s’adapta vite : elle parlait néerlandais, avait beaucoup d’amies, allait à l’école, jouait au ping-pong et aimait le cinéma.

Mais en mai 1940, l’Allemagne nazie envahit les Pays-Bas, et là aussi, les règles contre les Juifs commencèrent : ils ne pouvaient plus aller au cinéma, dans les parcs ou à la piscine, monter dans les tramways, faire leurs courses sauf à certaines heures, et devaient porter une étoile jaune cousue sur leurs vêtements. Les enfants juifs furent envoyés dans des écoles séparées.

Un journal à carreaux rouges

Le 12 juin 1942, Anne eut treize ans. Parmi ses cadeaux, il y avait un cahier à la couverture à carreaux rouges et blancs, fermé par un cadenas, qu’elle avait choisi dans un magasin quelques jours plus tôt. Elle décida de s’en servir comme journal et d’y écrire comme si elle parlait à une amie, et elle lui donna un nom, Kitty. « J’espère pouvoir tout te confier, comme je n’ai jamais pu le faire à personne », écrivit-elle. Elle racontait l’école, ses camarades, les garçons qui lui plaisaient, les petites disputes avec ses parents.

La clandestinité

Quelques semaines plus tard, en juillet 1942, Margot reçut une convocation : les Juifs étaient appelés à se présenter pour être déportés dans un camp de travail. Otto avait déjà préparé une cachette : un appartement dissimulé à l’arrière de son bureau, au troisième étage d’une maison du canal Prinsengracht, dont l’accès était masqué par une bibliothèque pivotante. Le 6 juillet, la famille disparut, en portant sur elle le plus de vêtements possible. Bientôt, une autre famille les rejoignit, les van Pels, avec leur fils Peter, puis un dentiste, Fritz Pfeffer : huit personnes dans quelques pièces.

Vivre dans la cachette était difficile. On ne pouvait pas parler à voix haute, ni tirer la chasse d’eau ou marcher avec des chaussures pendant la journée, pour ne pas se faire entendre des ouvriers de l’entrepôt en dessous. Les fenêtres restaient occultées. Pour les aider, il y avait quelques employés d’Otto, Miep Gies, Bep Voskuijl, Johannes Kleiman et Victor Kugler, qui apportaient de la nourriture, des livres et des nouvelles, au risque de leur vie. Anne écrivait beaucoup, remplissait des cahiers, étudiait, lisait, rêvait de devenir journaliste et écrivaine. Elle avait envie de sortir respirer l’air, et la fin de la guerre semblait proche, mais elle n’arrivait jamais.

Le 4 août 1944

Après deux ans et un mois dans la cachette, le 4 août 1944, la police secrète arriva avec des policiers néerlandais, prévenus par quelqu’un qui n’a toujours pas été identifié avec certitude. Les huit clandestins furent arrêtés et emmenés. Après un séjour dans le camp de Westerbork, ils furent déportés en train à Auschwitz. Anne et Margot furent ensuite transférées au camp de Bergen-Belsen, en Allemagne, où le typhus se répandit pendant l’hiver 1944-1945. Margot et Anne moururent à quelques jours d’intervalle, en février ou en mars 1945, quelques semaines avant la libération du camp. Anne avait quinze ans. De tous les habitants de la cachette, seul Otto survécut.

Le journal rentre à la maison

Après l’arrestation, Miep Gies et Bep Voskuijl entrèrent dans la cachette et trouvèrent le journal et les papiers d’Anne éparpillés sur le sol. Miep les ramassa et les rangea dans le tiroir de son bureau, sans les lire, en espérant pouvoir les rendre un jour à Anne. Quand, à l’été 1945, il fut certain qu’Anne ne reviendrait pas, elle les remit à Otto. Otto lut le journal avec une grande émotion, découvrant une fille qu’il ne connaissait pas : il comprit à quel point elle était mûre et douée pour l’écriture.

À la demande d’amis, Otto décida de le publier. Le livre sortit aux Pays-Bas en 1947, sous le titre « Het Achterhuis », « L’Annexe ». Il eut un énorme succès et a été traduit aujourd’hui dans plus de soixante-dix langues, et vendu à des dizaines de millions d’exemplaires.