La unificación de Italia

La historia

El 17 de marzo de 1861

El 17 de marzo de 1861 en Turín, en el palacio Carignano, el Parlamento del Reino de Cerdeña, ampliado con diputados elegidos en casi todas las regiones italianas, aprobó una ley de un solo artículo: «El rey Víctor Manuel II asume para sí y sus sucesores el título de Rey de Italia». Unos mil cuatrocientos años después del fin del Imperio romano de Occidente, por primera vez la península, casi entera, estaba reunida bajo un único Estado. Pero ¿cómo se había llegado a esto?

Un largo sueño

La idea de una Italia unida era antigua: la habían soñado Dante y Petrarca, hablando de un país que compartía una lengua y una cultura. Pero Italia llevaba siglos dividida en muchos Estados, a menudo gobernados por potencias extranjeras. Con Napoleón algunas regiones se unieron y apareció por primera vez la bandera tricolor. Después de 1815, con el Congreso de Viena, volvieron los antiguos gobernantes, pero muchos italianos, sobre todo jóvenes, estudiantes, profesionales y oficiales, querían ya una Italia unida, libre de extranjeros y con una constitución. Este periodo, desde finales del siglo XVIII hasta 1861 más o menos, se llama «Resurgimiento», es decir, «renacimiento».

Ideas distintas

Los italianos que querían la unidad no estaban de acuerdo en cómo lograrla. Giuseppe Mazzini, republicano, quería una Italia unida y democrática, conseguida con la revuelta popular, y fundó la «Joven Italia» (1831). Otros, los llamados «neogüelfos», pensaban en una federación de Estados bajo la guía del papa. Otros creían que el camino más realista era la monarquía del Reino de Cerdeña, el Estado italiano independiente más fuerte. Fue este el camino que al final triunfó, sobre todo gracias a Camillo Benso, conde de Cavour.

Cavour, nacido en Turín en 1810, noble pero de ideas liberales y con un gran talento para la economía y la diplomacia, se convirtió en primer ministro del Reino de Cerdeña en 1852. Modernizó el país, con ferrocarriles, bancos, comercio y libertad de prensa. Comprendió que los piamonteses solos no vencerían a Austria y buscó aliados: participó en la guerra de Crimea (1855), para hacerse notar por las grandes potencias, y en 1858 se puso de acuerdo en secreto en Plombières con Napoleón III de Francia.

Las etapas de la unidad

En 1859 tuvo lugar la segunda guerra de independencia: Francia y el Piamonte derrotaron a Austria en Magenta y en Solferino y conquistaron Lombardía. En 1860 Toscana, Emilia y Romaña entraron en el reino con plebiscitos; después Garibaldi, con los Mil, conquistó el sur, que se unió al reino. Así, en 1861, casi toda la península estaba unida. Cavour, sin embargo, murió pocos meses después, el 6 de junio de 1861, a los cincuenta años.

Todavía faltaban dos territorios. El Véneto, en 1866, durante la tercera guerra de independencia, cuando Italia se alió con Prusia contra Austria: aunque sufrió derrotas militares, obtuvo el Véneto gracias a la victoria de su aliada. Roma, en cambio, estaba defendida por el papa Pío IX y por tropas francesas. Solo después de la derrota de Francia frente a Prusia, en 1870, el ejército italiano entró en Roma por la brecha de Porta Pia, el 20 de septiembre, y la ciudad se convirtió en la capital de Italia en 1871.

Hecha Italia...

El nuevo Estado tenía problemas enormes. Los italianos hablaban dialectos distintos y solo una parte pequeñísima (alrededor del 2,5 %, según unas estimaciones que los estudiosos discuten) usaba habitualmente el italiano. Unas tres personas de cada cuatro no sabían leer ni escribir. Las diferencias económicas entre las regiones eran grandes. Se dice que el político Massimo d'Azeglio, comentando la unidad, dijo: «Hecha Italia, hay que hacer a los italianos». El gobierno extendió a todo el país las leyes, la moneda, el sistema métrico, el ejército y, más tarde, la escuela primaria obligatoria.