Öffentliche Eisenbahn mit Lokomotive

Die Geschichte

Wagen auf Eisenschienen

In den englischen Bergwerken benutzte man schon seit dem 17. Jahrhundert zum Bewegen der Kohle Wagen auf Holzschienen, von Pferden gezogen: Auf Schienen lief der Wagen viel leichter als auf der Straße, und ein Pferd konnte eine viel schwerere Last ziehen. Mit der Zeit wurden die Holzschienen durch eiserne ersetzt. Nach der Erfindung der Dampfmaschine Watts lag es nahe, an eine Dampfmaschine zu denken, die sich auf den Schienen von allein bewegte, anstelle der Pferde.

Ein Ingenieur aus Cornwall, Richard Trevithick, baute 1804 die erste Dampflokomotive auf Schienen: In Wales zog sie fünf Wagen mit zehn Tonnen Eisen und siebzig Männern an Bord. Sie funktionierte, war aber so schwer, dass sie die eisernen Schienen der Zeit zerbrach, und wurde aufgegeben. Andere Erfinder machten Versuche, aber die Ergebnisse waren gering.

Der Bergmann, der Ingenieur wurde

George Stephenson wurde 1781 in Wylam bei Newcastle geboren, als Sohn eines Bergarbeiters, der nicht lesen konnte. Als Kind hütete er Kühe und arbeitete im Bergwerk. Mit achtzehn Jahren, als er noch nicht lesen und schreiben konnte, ging er in die Abendschule, um es zu lernen, und begann zu studieren, wie Dampfmaschinen funktionieren: Er kannte sie aus der Nähe, weil er als Maschinenwärter an einer arbeitete. Er wurde der beste Mechaniker der Gegend und baute 1814 seine erste Lokomotive, die „Blücher“, um Kohle in einem Bergwerk zu ziehen.

Stockton und Darlington

Im Nordosten Englands wollte man zwischen den Kohlebergwerken und dem Hafen von Stockton eine Eisenbahnlinie zum Kohletransport bauen. Der Förderer, ein Quäkerkaufmann aus Darlington, Edward Pease, wollte Pferde benutzen, traf aber Stephenson, der ihn überzeugte, es mit Lokomotiven zu versuchen. Im Jahr 1823 wurde in Newcastle eine Werkstatt zu ihrem Bau gegründet, geleitet von Stephenson und seinem Sohn Robert.

Am 27. September 1825 wurde die Stockton & Darlington Railway eröffnet, die erste öffentliche Eisenbahn der Welt mit Dampflokomotiven, etwa vierzig Kilometer lang. Tausende Menschen versammelten sich entlang der Strecke. An der Spitze des Zuges stand die Lokomotive, „Locomotion Nr. 1“ genannt, von George Stephenson gelenkt: dahinter zwölf Wagen mit Kohle und Mehl und auch einige offene Wagen mit etwa sechshundert Fahrgästen. Ein Mann zu Pferd mit einer Fahne ging dem Zug auf den ersten Kilometern voraus, aber dann überholte ihn die Lokomotive: Sie erreichte etwa fünfzehn bis zwanzig Kilometer pro Stunde. Das war damals eine enorme Geschwindigkeit.

Für die Menschen vor Ort war es ein nie gesehenes Schauspiel: Viele hatten noch nie eine Maschine gesehen, die sich von allein bewegte, ohne Tiere, die sie zogen, und sie betrachteten sie mit Neugier, Begeisterung und auch ein wenig Angst.

Die Rocket

Fünf Jahre später, 1830, wurde die Linie zwischen Liverpool und Manchester eröffnet, zwei großen Industriestädten, mit Dampflokomotiven und festem Fahrplan: die erste wirklich moderne Eisenbahn. Vor der Eröffnung, im Oktober 1829, fand in Rainhill ein Wettbewerb statt, um die beste Lokomotive auszuwählen. Es gewann die „Rocket“, von Stephenson und seinem Sohn Robert gebaut, die etwa fünfzig Kilometer pro Stunde erreichte. Gerade am Eröffnungstag gab es aber einen schweren Unfall: Ein Abgeordneter, William Huskisson, stürzte auf die Gleise und wurde überfahren und starb: Er war das erste berühmte Opfer eines Eisenbahnunfalls.

Italien auf den Schienen

In Italien wurde die erste Eisenbahn am 3. Oktober 1839 zwischen Neapel und Portici eröffnet, gut sieben Kilometer lang, vom König beider Sizilien Ferdinand II. gewollt. Im Jahr 1840 wurde die Strecke Mailand-Monza eröffnet und dann weitere Linien auf der ganzen Halbinsel. Nach der Einheit, 1861, gab es etwa zweitausend Kilometer Gleise; 1871 wurde der Fréjus-Tunnel unter den Alpen zwischen Italien und Frankreich eröffnet.