La Revolución rusa

La historia

Un imperio cansado

A comienzos del siglo XX Rusia era el país más grande del mundo, gobernado por el zar Nicolás II, un soberano absoluto: no existía un parlamento con verdadero poder, y las leyes las decidía él. La gran mayoría de los rusos eran campesinos pobres, a menudo sin tierra; en las ciudades crecían las fábricas, donde los obreros trabajaban muchas horas por sueldos bajísimos, en barrios abarrotados. En 1905, durante la guerra con Japón, y después de que el ejército disparara contra una multitud pacífica que pedía pan y derechos ante el Palacio de Invierno, en San Petersburgo, estalló una revuelta. El zar concedió una Duma, un parlamento sin mucho poder, pero las cosas cambiaron poco.

Cuando en 1914 Rusia entró en la Primera Guerra Mundial, las cosas empeoraron. Millones de soldados, mal equipados, murieron o fueron heridos. En las ciudades escaseaban el pan y el carbón, los precios subían y las colas ante las tiendas se alargaban. El zar había ido al frente para mandar en persona el ejército, dejando el gobierno en manos de su esposa Alejandra, muy impopular.

Febrero de 1917: cae el zar

A principios de marzo de 1917 (en febrero, según el calendario que entonces se usaba en Rusia), en Petrogrado, como se llamaba ahora San Petersburgo, estallaron huelgas. Empezaron las obreras, en el Día Internacional de la Mujer, que protestaban por el pan. En los días siguientes decenas de miles de personas llenaron las calles. Los soldados enviados a reprimir la revuelta se unieron a los manifestantes. El 15 de marzo el zar, ya sin apoyos, abdicó: después de trescientos años la dinastía de los Románov dejaba de gobernar.

Se formó un Gobierno provisional de políticos liberales y moderados, que prometió elecciones y libertades, pero decidió continuar la guerra. A su lado nacieron los «sóviets», es decir, consejos de obreros y soldados, que tenían mucho poder real en las ciudades y en el ejército. El país tenía así dos poderes rivales.

Lenin y los bolcheviques

En abril de 1917 volvió a Rusia, desde el exilio, Vladimir Lenin, jefe de los bolcheviques, un grupo marxista que quería una revolución de los obreros y los campesinos. Alemania, que estaba en guerra con Rusia, lo ayudó a regresar tras un largo viaje en un tren especial, con la esperanza de que creara desorden. Lenin pidió paz inmediata, tierra para los campesinos, pan y poder para los sóviets: eran las consignas que el pueblo cansado quería oír. El apoyo a los bolcheviques crecía mes tras mes, mientras el Gobierno provisional, dirigido por Aleksandr Kérenski, perdía respaldo.

La noche del Palacio de Invierno

El 6-7 de noviembre de 1917 (24-25 de octubre según el calendario antiguo, y por eso se habla de «Revolución de Octubre»), los bolcheviques, organizados por León Trotski, ocuparon los puntos clave de Petrogrado: estaciones, puentes, correos y telégrafo. En la tarde-noche del 7 de noviembre el crucero Aurora apuntó sus cañones hacia el Palacio de Invierno, donde estaban los ministros del Gobierno provisional, y disparó un tiro de fogueo. En la noche entre el 7 y el 8 de noviembre (25-26 de octubre) el palacio fue tomado y los ministros fueron detenidos con poca resistencia, casi sin combates. Kérenski logró huir.

Al día siguiente Lenin anunció el nuevo gobierno, el Consejo de los Comisarios del Pueblo, y aprobó dos decretos: uno sobre la paz y otro sobre la tierra, que quitaba las propiedades a los grandes terratenientes para dárselas a los campesinos. En marzo de 1918 Rusia firmó con Alemania el tratado de Brest-Litovsk, perdiendo territorios muy extensos con tal de salir de la guerra.

La guerra civil

Los bolcheviques no estaban a salvo: entre 1918 y 1922 una terrible guerra civil enfrentó al Ejército Rojo con los «blancos», un conjunto de oficiales zaristas, nacionalistas y liberales apoyados por potencias extranjeras. Fueron años de hambre, epidemias y violencia, con millones de muertos. En julio de 1918 el zar y su familia fueron asesinados en Ekaterimburgo. Los bolcheviques vencieron, y en 1922 nació la Unión Soviética, la URSS.