Se extiende la televisión

La historia

Imágenes que viajan

La idea de transmitir imágenes a distancia es casi tan antigua como la radio. En 1884 un joven alemán, Paul Nipkow, inventó un disco agujereado que, al girar, permitía descomponer una imagen en muchos puntos. Era el comienzo. En los años veinte el escocés John Logie Baird mostró en Londres una primera transmisión de imágenes borrosas con un sistema mecánico, y en los mismos años dos inventores, el estadounidense Philo Farnsworth, a los veintiún años, y el ruso-estadounidense Vladimir Zworykin, construyeron los primeros sistemas totalmente electrónicos, con un tubo que formaba la imagen con un haz de electrones. Estos sistemas resultaron los mejores.

El primer servicio regular de televisión de «alta definición» empezó en Inglaterra, con la BBC, el 2 de noviembre de 1936, desde un edificio de Londres, el Alexandra Palace. Poquísimas familias tenían un aparato, pero ya en 1937 la BBC transmitió en directo la coronación del rey Jorge VI. En 1939 la televisión se presentó al público, en Estados Unidos, en la Exposición Universal de Nueva York. Después llegó la guerra, y la televisión se detuvo casi por completo.

En los años cincuenta

Después de la guerra, la televisión se difundió a una velocidad increíble. En Estados Unidos, en 1950, los televisores estaban en menos de una familia de cada diez; en 1955 ya estaban en dos familias de cada tres. En Gran Bretaña, el gran impulso fue la coronación de la reina Isabel II, el 2 de junio de 1953: unos veinte millones de personas, casi la mitad del país, la vieron en directo, a menudo en casa de vecinos o de amigos que tenían un aparato, o en locales públicos.

Los televisores eran grandes muebles de madera, con una pantalla pequeña, en blanco y negro, y costaban mucho: en Italia, a mediados de los años cincuenta, un aparato costaba como varios meses del sueldo de un obrero. Así, a menudo, la gente se reunía en los bares o en las casas de quien lo tenía, o en las sedes de los partidos y de las parroquias: todo el barrio se ponía delante de la pantalla.

La televisión en Italia

En Italia las emisiones regulares de la RAI empezaron el 3 de enero de 1954, tras algunos años de pruebas: las primeras imágenes habían llegado desde Turín, Milán y Roma. La primera en aparecer, para dar la bienvenida a los espectadores, fue la presentadora Fulvia Colombo. A finales de 1954 los abonados eran algunas decenas de miles, y diez años después más de cinco millones.

Los programas eran pocos y se emitían pocas horas al día: telediario, espectáculos de variedades, series dramáticas, partidos, y concursos como «Lascia o raddoppia?» («¿Doble o nada?», 1955), presentado por Mike Bongiorno, que vaciaba las calles porque todos corrían a casa o al bar a verlo. Desde 1957 se emitió «Carosello», breves películas publicitarias con pequeñas historias que fascinaban a mayores y pequeños, y después de las cuales los niños se iban a la cama.

Un programa especial fue «Non è mai troppo tardi» («Nunca es demasiado tarde»), que empezó en 1960: un maestro, Alberto Manzi, enseñaba por televisión a leer y a escribir a los adultos que no habían podido ir a la escuela. Se calcula que gracias a estas lecciones más de un millón de italianos aprendieron a leer y a escribir. La televisión contribuyó también a unificar la manera de hablar: antes, muchos italianos usaban solo el dialecto, mientras que ahora todos escuchaban la misma lengua italiana.

Un invento que cambia las costumbres

La televisión cambió la vida cotidiana: por la noche muchas familias se reunían delante de la pantalla, los niños esperaban sus programas, la gente seguía los mismos espectáculos y hablaba de los mismos personajes. Cambió la política: en 1960, en el primer debate televisado entre dos candidatos, John Kennedy y Richard Nixon, muchos pensaron que había ganado Kennedy, más seguro y desenvuelto ante las cámaras. El color llegó a Estados Unidos en los años cincuenta y a Italia en 1977.