La Puerta de los Leones de Micenas

La historia

La entrada de los reyes

Imagina que eres un viajero de hace tres mil doscientos años y llegas a pie a la ciudad de Micenas, en el Peloponeso. A lo lejos ves una colina con una fortaleza en lo alto. Luego te acercas y las murallas se hacen altísimas y están hechas de bloques tan grandes que parecen imposibles de mover. Siguiendo la subida llegas a un hueco de poco más de tres metros de ancho, cerrado arriba por una piedra enorme. Sobre esa piedra hay una escultura: dos leonas de pie, una frente a otra, con las patas delanteras apoyadas en una columna. Es la Puerta de los Leones, la entrada principal de la ciudadela de Micenas.

Cómo es

La puerta se construyó hacia el 1250 a. C., a mediados aproximadamente del siglo XIII a. C., en el periodo que los arqueólogos llaman Heládico Tardío IIIB. Se encuentra en el lado noroeste de la colina. El hueco mide unos 3,10 metros de ancho y unos 2,95 metros de alto. Arriba, cubriendo el paso, hay un dintel formado por un único bloque de piedra de 4,5 metros de largo, 2 de alto y 0,8 de grosor. Junto a la puerta las murallas forman un bastión, es decir, un saliente, de casi quince metros de largo.

Las paredes de la entrada y del bastión están construidas con bloques de conglomerado, una roca hecha de guijarros cementados entre sí. Las piedras están escuadradas con cuidado y dispuestas en hileras regulares. El relieve con los leones, en cambio, está esculpido en una losa de caliza, colocada sobre el dintel.

Los leones

Las dos fieras apoyan las patas delanteras en una base, y entre ellas hay una columna. Algo llama la atención enseguida: falta la cabeza. Las cabezas de los animales se habían trabajado aparte, quizá en otro material, y se habían insertado en el relieve; con el tiempo se perdieron y solo quedan los cuellos. Por eso algunos estudiosos se preguntan si no serían esfinges o animales de otro tipo, aunque la mayoría sigue leyendo dos leonas. El significado se discute. La columna podría representar la casa del rey, o una divinidad, y los leones a sus guardianes. Algún estudioso ha relacionado los leones con la diosa Hera, pero son hipótesis.

Es la escultura monumental más grande que se conserva de la Edad del Bronce griega, y es la única gran escultura micénica que ha sobrevivido. Del resto, de aquel mundo nos quedan sobre todo objetos pequeños, como armas, vasos y joyas, o pinturas en los muros.

Las murallas de los Cíclopes

La puerta forma parte de un tramo de murallas construido cuando la ciudadela se amplió por segunda vez, en el siglo XIII a. C. Los bloques del recinto son tan enormes que los griegos de los siglos siguientes, al verlos, no lograban imaginar que los hubieran levantado hombres. Según su tradición, los habían construido los Cíclopes, gigantes con un solo ojo. Todavía hoy los arqueólogos usan la expresión «murallas ciclópeas» para indicar este tipo de construcción, hecha con bloques grandísimos, poco o nada pulidos.

Una puerta nunca olvidada

En el siglo II después de Cristo el viajero griego Pausanias visitó Micenas, vio la puerta todavía en pie y la describió en su libro de viajes. Por eso, cuando en el siglo XVIII los estudiosos volvieron a buscarla, tenían una pista. En 1700 Francesco Grimani levantó un plano del sitio guiándose por Pausanias y reconoció la puerta como la del relato. En 1840 la Sociedad Arqueológica Griega empezó a liberarla de la tierra y de los escombros. En 1876 Heinrich Schliemann excavó el terreno al sur de la puerta y encontró las tumbas reales con el oro. Desde entonces la Puerta de los Leones es la imagen más reconocible de Micenas.

El final de Micenas

Hacia el 1200 a. C., en el Mediterráneo oriental muchas ciudades y palacios fueron destruidos o abandonados: es la crisis de la que se habla en la ficha sobre el final de la Edad del Bronce. Los palacios micénicos no sobrevivieron; algunos terremotos ya habían dañado Micenas hacia el 1250 a. C. y Tirinto hacia el 1200 a. C., pero los estudiosos piensan hoy que no fueron la causa principal. La puerta, en cualquier caso, se quedó donde estaba, en medio de las ruinas, y siguió siendo vista por quienes pasaban.